生物通报道：英国首次大规模家禽H5N1禽流感疫情反映出英国用于监控H5N1病毒在野生鸟类分布情况的监视技术存在严重问题。

引起英格兰东部Bernard Matthews农场家禽禽流感的H5N1病毒，很可能是由迁徙到当地的野鸭携带。但负责监控野禽禽流感的英国实验室给出的结果是2006年12月至2007年1月间采集的英国境内野生水鸟样本几乎没有发现禽流感病毒。第一种可能是采样技术自2006年4月就没有更换过，使用的方法可能会引起许多样本在检测之前即已经降，第二种可能是检测者采样失误。

禽流感病毒大多数由野禽携带，特别是钻水鸭（dabbling ducks）。高致病性的H5N1起源于东亚家禽，至今已造成165人死亡。这种病毒在2006年由野禽携带到欧洲，已经引起几起禽流感爆发，最近一次发生在匈牙利养鹅场（2007年1月）。

周一，英国权威人士说引发英国禽流感爆发的病毒与引发匈牙利禽流感爆发的病毒相似，与2005年在中国青海野禽中出现，随后在2006年跨越欧亚大陆的病毒极为相似。

高敏感性

英国官方正在调查病毒进入封闭的火鸡鸡棚感染160，000只火鸡的原因。相似事件还有2006年2月发生在法国一封闭火鸡鸡棚禽的H5N1爆发，当时是因为路过的携带病毒的野鸟将病毒传播到放置于室外的用于鸡棚的稻草。火鸡对这种病毒非常敏感，若某人踩到一点点被感染的野禽的粪便并携带入鸡棚，也会引起火鸡感染。

似乎应该将调查视野投向Wigeons（一种钻水鸭）了，Wigeons在Siberia度过夏天后，迁徙到离Suffolk农场只有20公里的Minsmere自然保护区过冬。流感在夏季最易在野禽中传播，秋季时被感染的野禽只数达到最高。

冬季群居

在英国过冬的Wigeons会与迁徙到匈牙利等地的其它钻水鸭将巢穴筑在一起。一些英国禽类是很好的病毒携带者，因为本身没有任何症状，所以很难在冬季被检测出来，直到某个携带者将病毒带入火鸡棚。

英国野禽监视站并未指明这些，所检测的12月－1月间的4054个样本，只有17只（0.4％）对普通禽流感病毒呈阳性。荷兰伊拉兹马斯大学Ab Osterhaus 说：“这个数字有点低。”2006年12月，瑞典Kalmar大学Björn Olsen透露，瑞典每周一次的钻水鸭样本检测发现，5－10％的样本携带同类型的禽流感病毒。英国监视站也没有检测到引起2006年3月东南英格兰家禽禽流感爆发的H7N3病毒（H7N3感染了一名农场工人，只是轻微的眼部感染），官方认为这种病毒来自于野禽。

样本差错？

2006年，《New Scientist》杂志一项调查发现，英国用于采集野禽样本的方法有问题。排泄物棉签在检测前的三天时间里一直保持冻干状态，会使许多样本降解，错失许多感染样本。

受感染鸟类数量偏低的检测结果，还有可能是因为受检鸟类除钻水鸭外还包括一些很少携带或根本不携带禽流感病毒的鸟类。但单独的钻水鸭检测，阳性率也只有0.8％。（生物通记者 子元）