生物通报道：科学家几年前就发现，走路和跑步中的能量消耗主要是与拉伸、收缩大腿的肌肉运动有关。但是到底要花费多少能量呢，腿长和腿短有不同吗？Arts & Sciences体制人类学副教授Herman Pontzer发明了一种计算两条腿动物（人）和四条腿动物能量消消耗的数学模型。具体内容刊登于近期《Experimental Biology》杂志。

“所有都一样的话，腿的长度是消耗的主要决定因素，” Pontzer说，“如果两个动物除了腿所长度外都一样，那么腿长的动物更有效。”化石记录显示，34百万年前，在早期人类中出现了一次腿部明显加长的事件。Pontzer推测可能原因是腿长能够节省能量。“如果你每天大幅度增加行走距离，就有可能提高行走效率，将节省下来的能量用于生存和繁殖。”

Pontzer的LiMB模型是一个预测行走和跑步的等式。重要的是，这个模型预示：强制（force generation）速度——以至能量使用速度——与腿长有关。比较长的腿意味着较少的力（force production，生物通编者译）和较低的能量消耗。

为了验证等式，Pontzer令人类志愿者、山羊和狗踩动踏车，通过改变速度，测量他们在行走和跑步时所消耗的氧。Pontzer发现LiMB模型比其它预测方法如接触时间和体质量（body mass），更能反应运动消耗中的变化，说明这个模型可以应用于4腿动物也可以应用于人类。（生物通记者 小粥）