生物通报道：来自美国自然历史卡内基博物馆（Carnegie Museum of Natural History），南京大学地球科学系，以及中科院南京地质与古生物研究所现代古生物学和地层学国家重点实验室（State Key Laboratory of Palaeobiology and Stratigraphy）的研究人员通过在河北省北部发现的一中生代eutriconodont(Yanoconodon allini)，提出中耳骨（middle ear bones）是由一Meckel软骨与下颚骨相连的，这为研究早期哺乳动物Hox基因作用模式提供了重要依据。这一研究成果公布在3月15日《Nature》杂志上。

文章的第一作者与通讯作者为来自美国自然历史卡内基博物馆古脊椎动物分部的馆长罗哲西博士，其早年毕业于南京大学，现为南京大学的客座教授，参予这一研究的还包括陈丕基（Peiji Chen，音译），李罡（Gang Li，音译），陈萌（Meng Chen，音译）。

原文检索：
Nature 446, 288-293 (15 March 2007) | 
doi:10.1038/nature05627; Received 4 August 2006; Accepted 29 January 2007
A new eutriconodont mammal and evolutionary development in early mammals  [Abstract]

来自于爬虫类下颚骨（reptilian mandible）的三块小中耳骨(middle ear bones)的拆分是现代哺乳动物的一个重要进化，因此相关的研究也就受到了古生物学家，进化生物学家等的关注，在去年的一篇研究报告中，研究人员对潘氏鱼（Panderichthys）——与最早出现在陆地上的四足动物具有同一个祖先、且同时进化的一种古鱼——的头骨化石进行了分析，并将它的头骨和脑部结构与一种更古老的鱼类化石以及一种早期四足动物化石进行了比对，结果发现潘氏鱼的骨柱开始显现出镫骨的模样，而中耳骨正是由此而来，这一文章同样发表于《Nature》杂志。

而在这篇文章中，罗博士等人则进一步通过冠群哺乳动物（crown mammals）的一Mesozoic eutriconodont发现了中耳骨的演变历程：经由一骨化的Meckel软骨，中耳骨与下颚骨相连。这种相连耳朵和颚骨的结构与现代单孔类动物（monotremes，egg-laying mammals）以及胎盘哺乳动物的胚胎模式相似，但是在成体中仍然保持着，属于幼形遗留（paedomorphic feature），与单孔类动物和胎盘动物成体并不相同。

(New mammal Yanoconodon allini，图片来自Nature）

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