生物通报道：来自美国德克萨斯大学西南医学中心（University of Texas Southwestern Medical Center）分子生物学系，病理学系，和内科学系的研究人员发现了一个心肌特异性（cardiac-specific）microRNA：miR-208在心脏应激条件下起着重要作用，从而说明编码这一内含子的αMHC基因的一些新作用，这一研究成果公布在3月23日《Science》杂志上。

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Published Online March 22, 2007
Science DOI: 10.1126/science.1139089
Control of Stress-Dependent Cardiac Growth and Gene Expression by a MicroRNA  [Abstract]

miRNAs是一种21－25nt长的单链小分子RNA，对于它的研究起始于时序调控小RNA（stRNAs），由于miRNAs在物种进化中相当保守，在植物、动物和真菌中发现的miRNAs只在特定的组织和发育阶段表达，而且这种特异性和时序性，决定了组织和细胞的功能特异性，表明miRNA在细胞生长和发育过程的调节过程中起多种作用，因此miRNA的研究受到了生物学家的广泛关注。

在这篇文章中，研究人员发现α肌球蛋白重链（α-myosin heavy chain，MHC）编码的心肌特异性microRNA：miR-208在心脏应激和甲状腺功能减退（hypothyroidism）方面的心肌肥厚（cardiomyocyte hypertrophy），纤维化（fibrosis）和βMHC的表达等反应方面作用重大。

这说明了αMHC基因除了能够编码主要的心肌收缩蛋白，还可以通过miR-208调控心肌生长，以及调节应激和对激素信号基因表达。
（生物通编辑：万纹 责编：王蕾）