无性4000万年？没问题

　　

生物通报道：一项新的研究发现，一群在过去的4000万年里无性繁殖生存的生物却能够进化成截然不同的物种！这项研究挑战了“有性生殖是生物多样化所必须的”的假说，并且让研究人员首次了解到为什么物种会进化。

 

这项由这项由英国帝国理工学院研究人员进行的研究公布在2月PloS Biology上。该研究对一种栖息在在池塘、河流、土壤和地衣中的微小水生动物——蛭形轮虫（bdelloid  rotifers）的进化进行了深入分析。

 

图：蛭形轮虫和它的下颚的电子显微镜图像。

 

蛭形轮虫是一种神奇的生物，它们通常产出与母体在遗传上相同的卵来繁殖，它们没有雄性。化石记录和分子数据显示，蛭形轮虫已经无性繁殖了4000多年，这项新研究则首次证实它们进化成了不同的种。

 

利用DNA测序和电子显微镜等手段，科学家研究了生活在英国、意大利及世界各地不同水生环境中的蛭形轮虫的下颚，结果发现，遗传基因和下颚形态证明这些蛭形轮虫通过适应环境差异，已经进化成了不同的物种。

 

帝国理工生物系的Tim Barraclough解释说，他们的发现的证据证实这些生物的不同群体已经分化成了不同的种，这不仅仅是因为它们处在不同的地方中，还因为不同环境中选择压力的差异。（生物通雪花）

 

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