电镜光镜相结合，揭开破骨细胞周围“环”的结构

　　

生物通报道：每天，我们的骨都在进行重塑，旧骨被清除，新骨才能形成。骨质疏松症中，骨分解过程和骨形成过程失衡，导致骨质流失。最近，魏茨曼科学研究院研究人员，揭开了消化骨的粗细胞附着在工作位点的机制。详细内容刊登于网络版《PLoS ONE》。

破骨细胞（osteoclasts）有消化骨的功能，它们围绕骨运动，然后附着在待消化 靶点上，进行极化状态（polarization）的转化过程。发生极化的破骨细胞与骨紧密结合，沿细胞周长出现一圈密闭环（ring），密封环将细胞和骨之间产生的酸和酶限定在消化位点。

但这个密封环是怎样形成的？为了揭开谜底，魏茨曼科学研究院Benjamin Geiger和Lia Addadi利用两种观察方法观察极化的破骨细胞：电子显微镜观察环的细微结构，光学显微镜观察特征。因为两种方法所得信息的比例不同，结合起来需要一定技巧，但给出的信息比比之前单独研究获得的更全面。

研究人员发现，密封环由被称为足体（podosomes）的点状结构组成。足体锚定在细胞膜表面，破骨细胞运动时，这些小点点围绕细胞随机缓行，在细胞发现骨上的靶点后，小点点直奔细胞边缘。研究人员不能确定的是，足体是怎样参与环形成的，若真的参与，它们是融合在一起呢还是保持各自独立形状呢？研究小组发现环是由一个个足体通过蛋白微丝相互联系形成的。“足体好像民间舞蹈演员，” Geiger说，“音乐开始时，它们手拉手形成一个紧密的环。远远看上去，一圈舞蹈演员好像一个点，但现在我们能够辨认单个舞蹈演员了。”

Addadi将孤立的足体比喻为一个从中心发射出绳索形成的帐篷。实际上，足体的功能可能不仅仅是密封，作为细胞内外交流的连接点，帮助细胞根据骨的条件调节活性。（生物通记者 小粥）