生物通报道：Pennington 生物医学研究中心Anthony Civitarese和 Eric Ravussin等发现，非肥胖人群进行的热量限制（caloric restriction）有助于减少肌肉细胞中的氧损伤（oxidative damage）。因为氧损伤与衰老有关，因此适当控制所摄入的热量，能够延年益寿。

一份提供了维持健康所需的全部营养物质，但所含的能量极少的热量限制食物，能够延长小鼠寿命，延缓与年龄相关的慢性疾病（如癌症、心脏病和中风等）的发生时间，似乎也为何饮食热量限制食物的人群比不控制饮食的人群普遍长寿现象提供了科学依据。另外，热量限制食物对几种衰老生物标记（如胰岛素敏感性下降）有正面影响。可热量限制是怎样延缓衰老的呢？

引发年龄相关性身体机能下降的一大因素是“氧损伤”在蛋白、脂肪和DNA中积累。线粒体将食物转化为能量时会产生氧自由基，因此有人认为热量限制食物通过提高线粒体效率，降低自由基的产量而延缓衰老。

Civitarese等将36名身体健康、体形正常但饮食过量的志愿者分为三组，使第一组的 12名志愿者依旧从其食物中接受其所需的全部能量，热量限制组志愿者所食食物的热量被减少了25％，热量限制加额外运动组（caloric restriction plus exercise，CREX）志愿者不仅所食食物的热量被减少了12.5％，而且能量支出也上升了12.5％。6个月后，第二组与另外两组相比，整个肌体的能量支出（全部热量燃烧）降低了24小时，说明线粒体功能得到了提高。对线粒体形成相关基因进行分析，发现CR和CREX都能提高肌细胞线粒体数量。两种方法都降低了志愿者肌肉中氧化压力DNA损伤标记的数量。

研究人员还检测量了志愿者的基因表达情况。酵母、线虫和果蝇中，Sir2基因活化会延长寿命，调节细胞的新陈代谢。人类热量限制能否调节SIRT1（Sir2在哺乳动物中的同源物）？Civitarese等发现热量减少能够改善整个肌体的新陈代谢水平，并且骨骼肌SIRT1基因表达量上升。这些结果提示SIRT1有助于新陈代谢，减少氧化压力，延长寿命。

研究人员发现即便短期的热量限制也能够产生有益的生理学改变，改善健康状况。是否热量限制对人体健康有长期作用仍需继续观察。（生物通记者 子元）