图：横空出世从一个血管开始

　　

生物通报道：对于一类幸运的脊椎动物来说，丧失一个附肢并不什么大不了的事情。正如许多好奇的儿童所知道的，蜥蜴能够再生出断掉的肢体或尾巴，而且作为实验室研究工具的斑马鱼也同样能够再生损失掉的鳍。当然，人类和其他高级脊椎动物则只能修复而不能再生受破坏的组织。尽管完整的身体形成现象确实发生着，但是这种再生能力只是局限于那些在结构上比较简单的无脊椎动物，例如海绵、扁形虫和水母。

在一项新的研究中，Yuval Rinkevich等人在与人类亲缘关系最近的无脊椎动物海鞘Botrylloides leachi中发现了一种非同寻常的WBR(完整肢体再生，whole body generation)模式。

海鞘广泛分布于浅海中。为了研究B. leachi的WBR现象，Rinkevich等人收集了来自以色列地中海岸的海鞘群落，并分析了这个过程的形态、细胞和分子特征。

研究人员从群落中分离出带有ampullae的血管片断，并将这些片段放置在载玻片上让其再生。95个片段中有80个片段发生了WBR。聚集的细胞形成了一个中空的球形，然后重新组合成形成相对的一种薄的和厚的层——与胚胎发育早期阶段非常相似。当细胞增殖时，胚芽生长并且厚细胞层向内折叠形成双壁叠层和腔。器官发育继续进行，并且在两周内出现能够进行有性繁殖的一个成熟的zooid(游动雹子)。

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为了研究再生的分子机制，研究人员通过检测视黄酸（RA）受体的瞬间表达来分析视黄酸。除了在脊索动物身体规划形成中的作用，RA还能诱导几种组织和器官的再生。分析结果表明，只有再生的血管和ampullae表达RA受体，并且这种表达贯穿整个再生过程。

研究人员通过利用RNAi干扰方法和化学药剂来抑制RA的转录和合成，从而正式了RA的在再生过程中的关键作用。这项研究的结果公布在近期的PloS Biol上。（生物通杨遥）