本期自然、科学和细胞封面故事 -自然|科学|细胞|封面故事-生物通

生物通报道：《Nature》，《Science》和《Cell》可以说是生命科学研究领域的顶级杂志，这三本杂志出版的文章及相关内容可以说从一个侧面反应了目前
生命科学研究的最新动态。

《Nature》封面：

来自日本大阪大学（Osaka University），日本科学技术振兴机构（Japan Science and Technology Agency，简称“JST”），西班牙马德里自治大学（Universidad Autonoma de Madrid），以及捷克科学院（Academy of Sciences of the Czech Republic）的研究人员利用原子力显微镜（atomic force microscopy）对一个多元素体系中单个原子进行了化学识别，这为低温及室温环境提供了一个可靠通用的识别工具，是材料学，生物学等各领域技术应用上的一个里程碑。这一研究成果公布在3月1日的《Nature》杂志上。

之前同样是在《Nature》杂志上，法国与日本的研究人员在显微技术（热辐射扫描隧道显微技术）上也取得了重要的进展，详细见本期《自然》焦点文章：新型显微镜。

current issue
（图片所示为由硅原子（红色）、锡原子（蓝色）和铅原子（绿色）按相同比例在一个硅（111）基质上形成的一种表面合金的一幅形貌图）

扫描探针显微技术（Scanning probe microscopy，SPM）在20世纪90年代得到迅速发展，应用到了包括物理、化学、生物、材料等众多领域。其中原子力显微镜（atomic force microscopy，AFM）是一种可用来研究包括绝缘体在内的固体材料表面结构的分析仪器。它通过检测待测样品表面和一个微型力敏感元件之间的极微弱的原子间相互作用力来研究物质的表面结构及性质。将一对微弱力极端敏感的微悬臂一端固定，另一端的微小针尖接近样品，这时它将与其相互作用，作用力将使得微悬臂发生形变或运动状态发生变化。扫描样品时，利用传感器检测这些变化，就可获得作用力分布信息，从而以纳米级分辨率获得表面结构信息。

在这篇文章中，研究人员利用这种方法进行了多元素体系中单个原子的化学识别，这一方法涉及对被探测原子与AFM尖部之间短距离化学力的精确量化，它能为低温及室温环境提供一个可靠而通用的识别工具。这种原子级的识别方法在如催化、材料科学和半导体技术等广泛的研究领域都可能找到用武之地。