生物通报道：离子通道虽然抽象，但这些通向细胞内部的小门如果出错，会导致许多令人震惊的现象：山羊受惊后躺在地上；猪在被屠宰前颤抖。

牛津大学生理学教授Frances M. Ashcroft与Exeter大学教授Andrew Hattersley合作，发现与离子通道损伤有关的另一种罕见疾病——永久性新生儿儿童糖尿病（neonatal diabetes mellitus），用服药代替胰岛素注射，改善了患病儿童的生活质量。

美国生理学会（American Physiological Society，APS）将其最高奖Walter B. Cannon奖颁发给Ashcroft博士，由此Ashcrof成为第25位Cannon奖得主，其将于4月28日下午5：45在华盛顿会议中心（Washington Convention Center）宣读展望Walter B. Cannon生理学的演讲（第120届APS年会项目之一）。

Ashcroft博士是伦敦皇家学会成员，也是畅销书《Life at the Extremes: The Science of Survival》的作者。在书中，Ashcroft描写了许多科学背后的极端行为，如爬山涉水。除此之外，还她还出版了两部教科书《Insulin: Molecular Biology to Pathology》和《Ion Channels and Disease》，在学术性杂志上发表了200多篇论文。

离子通道——细胞膜上控制离子出入的微型蛋白孔，在细胞的许多生命活动中扮演重要角色。看、听、想、说和四肢运动都离不开脑神经细胞和四肢肌细胞上离子通道的活性。这些通道失活，会导致许多疾病如糖尿病、囊纤维化、癫痫和心脏猝死。

糖尿病是一种严重代谢疾病，患者肌体不能产生足够的胰岛素，在西方社会几乎成为流行性疾病，预计到2025年全球患病人数将达3千万。Ashcroft博士的研究对弄清胰腺分泌胰岛素和糖尿病的发病机制有重要提示作用。（生物通记者 小粥）