生物通报道：DNA损伤是细胞的“家常便饭”，比如细胞日平均丢失1万个碱基，修复酶只能够修复80％的错误，剩下的错误保留下来。复制DNA时，细胞利用Y家族酶绕过这些残存的错误，强迫这些酶复制受损DNA。关于这些Y家族酶的工作机制，一直没有定论。

Dpo4是DNA聚合酶Y家族成员之一，发现于10年前。最近，美国俄亥俄州立大学综合癌症研究中心的研究人员揭开Dpo4蛋白帮助细胞绕过损伤，防治细胞自我毁灭的机制，但同时发现， Dpo4酶在复制基因组DNA序列时也会经常出错，最终导致细胞癌变。研究结果刊登于《Biological Chemistry》两篇文章。

此次研究的Dpo4蛋白来自于一种微生物，很容易大量生产，与在人类常见的4种酶相似。文章第一作者Kevin Fiala发明出一种对短片段DNA进行测序的方法，可以找出Dpo4产生的错误。

DNA进行半保留复制过程中，DNA复制机器遇到缺口时会停止下来，继续停滞会导致细胞自我毁灭。研究人员发现，Dpo4可以绕过这种损伤继续复制。这种行为虽然避免了细胞自杀，但残存的缺口可能会成为一个突变，引发细胞癌变。目前，Suo实验室正在对人类DNA聚合酶Y家族进行研究。（生物通记者 子元）