生物通报道：由加州大学洛杉矶分校强生癌症中心（UC LA's Jonsson Comprehensive Cancer Center）Michael Carey博士带领的研究小组，最近在研究常染色质基因的epigenetic silencing机制中取得突破性进展。具体内容刊登于5月15日《Genes & Development》杂志。

组蛋白甲基化和DNA甲基化在干细胞分化和癌症中都发挥重要作用，Carey博士强调这项新发现为弄清这两种作用相互合作，控制基因开关提供了新方向。

尽管组蛋白甲基化和DNA甲基化是两种已知的常染色质基因沉默特征，但这两个过程彼此协作、诱导沉默的机制一直是道未解之谜。在即将发表的文章中，Carey博士等详细介绍了哺乳动物HP1蛋白在这两种机制彼此协作过程中的作用。

研究人员发现，HP1蛋白除了与甲基化的组蛋白结合外，还与DNA甲基转移酶DNMT1相互作用，促进DNMT1的DNA甲基化活性。反过来，DNMT1增强HP1与甲基化的组蛋白的结合。由此，研究人员推测DNMT1-刺激的HP1结合是基因沉默所必需的。（生物通记者 小粥）