生物通报道：包括人类在内的现代哺乳动物并没有进化出太多新的基因，而是常常对已有基因进行重新编排。在这个过程中，之前被认为是垃圾的遗传成分起到意外的辅助作用。

基因组学专家多年来一直只是推测垃圾DNA有这种功能，而现在一种灰色短尾负鼠（Monodelphis domestica）的基因组测序的完成则为这一推测给出了切实的证据。负鼠是第一个完成基因组测序的有袋动物，测序结果公布在4月10日的《自然》杂志上，而且这种小动物还登上了该期杂志的封面。

（Larry Wadsworth（德州A&M大学Media Resources））

负鼠基因组测序工作由国际研究团体完成，该基因组是到目前为止测序的第一个有袋动物全基因组，该物种大约在1.8亿年前与胎盘哺乳动物分化开来。这项工作的完成，使得这种小动物成为了解胎盘动物在进化过程中的变化提供了一个理想的工具。

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