生物通报道：美国麻省理工（MIT）的研究人员一直在努力只用一个针头大小的患者骨骼样本就能高效地诊断和治疗骨骼疾病。现在，这项研究获得了重大进展——研究人员公布了第一个此类的骨骼特征分析结果。这项研究的结果发表在5月21日提前版的《自然·材料》杂志上，该研究让研究人员对骨骼如何吸收能量有了新的了解。

这项研究由MIT的材料科学与工程副教授Christine Ortiz领导。利用一种叫做分子驱动探针（molecular force probe）的装置挑出微笑的骨骼片段，研究人员将牛胫骨骨骼的硬度绘制成复杂、鲜艳的二维等高线图。

牛胫骨骨骼硬度的二维等高线图

该研究组发现，骨骼的机械特征在两个微米宽的区域里变化很大。由于各种与疾病或衰老有关的疾病能导致骨骼结构的变化，因此研究人员发现的这种骨骼机械特征不均一性可能有主骨骼疾病的诊断。

例如，如果骨骼结构中硬度的纳米级模式与疾病和衰老紧密联系，那么这些图可能用于确定早期的病变，或提供疾病的更确定的证据。

此外，研究人员还描述了一种能研究实验结果有效性的计算机模型。利用这种模型，他们证实非均一硬度模式对骨骼吸收能量很有利。

该研究组的研究结果将可能促进科研人员找到能够模拟自然产生改善结构组成物的新方法，以让骨骼能够抵抗突发的骨折。（生物通雪花）

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