生物通报道：新的证据显示，小片段的非编码遗传物质microRNA（miRNA）可能影响癌症敏感性。

美国Kimmel癌症中心、俄亥俄州大学医学中心和Roswell Park癌症研究院联合进行的一项研究发现，一些miRNA中的差异可以使某些个体易于发生癌症。

MiRNA起到多种生物调节作用，包括发育、细胞分化。但是，当这些分子遭受破坏时，它们能够获启动致癌基因或抑制肿瘤抑制基因来促进癌症的形成。MiRNA表达的模式能够用于分析人类的肿瘤类型。

为了分析miRNA是否对癌症风险产生影响，研究人员比较了已知影响癌症敏感性的基因在小鼠染色体上的定位。这项研究的结果公布在近期的《PNAS》杂志上。

该研究组证实，总体来说，miRNA在癌症敏感区域中出现的频率是非敏感区的1.5倍。MiRNA似乎常常出现在小鼠基因组中影响癌症敏感性的位置附近，这意味着miRNA可能是癌症肿瘤敏感基因的一个新家族。

敏感基因座（susceptibility loci）是同一个基因的多种形式。一种形式可能使一个人的癌症风险增加，而另外一种形式则可能赋予一个人对特定类型癌症的抵抗力。