美国确保博士生质量的关键环节：资格考试

　　

生物通综合：科学时报近日刊登的一篇文章回顾了美国博士培养模式的发展。美国的研究生培养质量把关模式已趋于成熟，因此值得我们借鉴。 

确保质量：资格考试应运而生

    美国研究生教育的发展，是高等教育国际化的产物，是对19世纪德国博士生教育制度的继承和改进。19世纪期间，美国许多名校的校长都曾留学德国，学成归来后，他们相继把德国的大学模式在美国大力推广。他们摈弃了德国大学纯理念主义的探索，转而重点培养从事基础科学研究的高层次人才。

    在20世纪早期，美国主要通过大学协会制定的准入制度确保博士生培养质量，这是一种大学外部的保障措施。1900年，为保证研究生教育的质量，在哈佛、哥伦比亚等5所大学校长的倡议下，由14所研究型大学组成的美国大学联合会宣告成立，其主要功能是监督博士生教育质量，建立博士生培养高校的准入制度。

    从20世纪70年代开始，随着能够颁发博士学位的大学数目的增多，博士生数量也不断增加，这引起了相对的质量下降，社会金字塔型的人才结构必然要求对博士生教育实行严格的质量控制，原来单一的大学协会制定准入制度而确保博士生教育质量的方式，显得力不从心，这就需要加强大学内部的质量保障机制。美国高校在持续改进招考方式、师资结构等环节的研究生培养的同时，将注意力转移到建立考核与淘汰机制方面。在这种背景下，博士生资格考试便应运而生。相对于大学协会的外部措施，考试是确保培养质量的内部措施。

    考试作用：严把出口关

    美国博士生入学之后用两年时间完成课程学习，并随时进行课程学习中的测验和考核，以保证课程学习质量；随后参加博士生资格考试，对其前两年的知识掌握程度进行全面考核，通过考试，成为博士候选人，开始进入论文研究阶段。博士生资格考试一般由学生根据其课程进度提出申请，经导师同意后，组织3～5名专家组成考试委员会，考试包括笔试、口试、文献分析、课题申请报告或研究计划、论文等不同方式，其淘汰率一般为5%～20%。

借鉴：突破“学术民工”困境

    我国的博士生培养深受德国模式的影响，“由科学而达至修养”是德国古典大学的一条核心原则，“通过科研进行培养”是德国博士生培养的基本模式。通过科研培养研究生，是当今世界研究生教育的传统，我国高校在研究生教育改革中的一系列努力，在于使研究生教育回归这一传统，而科研机构的做法，在于使这一传统变得更为纯粹——让研究生教育成为培养拔尖创新人才的事业，而不是一种特殊的产业。长远来看，上述改革必然有利于提升研究生培养的质量。然而，“通过科研进行培养”的研究生教育理念在我国实践中的另一个极端，便是不注重学生的个人兴趣、自由选择，而单纯让研究生成为分担、完成导师课题的“学术民工”。在短期内，这有助于知识创新和成果产出，但长期内，并不利于提升高层次拔尖创新人才的成长。

    避免上述困境的出路在于研究生教育制度的变革。博士生培养的共识是：博士生教育是拔尖创新人才培养的主要途径，是继承学习基础上的创新教育，在“致知”专业知识的基础上，体验知识创新，博士生专业知识的精深程度，及由相关知识支撑的知识体系是否完备，决定其后期的发展潜力、科研能力和创新能力。没有对本学科及相关专业前沿领域的全面了解，创新便无从谈起。各国的高等教育实践也证明，必须对博士生进行广泛的训练，以扩大其知识面，使其成为具有多学科背景的科学家，而不是专业狭隘的科研工作者。

     因此，我国的博士生教育必须从基础理论、专业知识、研究能力3个方面构建前沿性、特色化、高质量的课程体系，吸引更多的一流科学家来授课，并允许学生按照自己的兴趣和职业目标进行个性化的选课。在此基础上，并引入博士生资格考试制度，按照适当比例严格淘汰不合格者，从而有效地保障博士生培养的总体质量。

 

   美国计划大规模增加科研经费

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科学网消息，5月4日出版的美国《科学》杂志报道，美国国会上周批准了一系列旨在大规模增加美国科研经费的议案。这些议案主要基于美国科学院和工程院的建议，其中的大部分内容遭到布什政府的强烈反对。但是，这些议案此次在国会中的绝对性胜利预示着，如果控制国会的民主党愿意，他们有足够的力量将这些议案变成法律。

    参议院通过的议案名为《美国竞争法案》（the America COMPETES Act），全称为《为有意义地促进一流的技术、教育与科学创造机会》（Creating Opportunities to Meaningfully Promote Excellence in Technology, Education, and Science）。该法案已经酝酿了两年，得到了共和党和民主党双方的支持，并得到了三个监管美国科学与教育事务的主要委员会的高级官员的支持。来自田纳西州的共和党参议员Lamar Alexander在4月25日的投票结束后，骄傲地说：“该法案是我国保持科技优势的最好途径，而我们的科技优势是防止高薪工作流失海外的最好办法。”Alexander甚至称《美国竞争法案》是国会在2007年的最大一项法案。

    该法案以88比8的绝对优势获得通过，其主要内容是：在5年内将美国国家科学基金会（NSF）的预算增加一倍，同时大规模增加美国能源部科学办公室（the Office of Science at DOE）以及美国国家标准与技术院（NIST）的经费。

    它还将资助NSF、DOE和教育部各个层次上的大规模教育和培训计划，从小学一直到研究生院。白宫在一份声明中称该法案提议的经费水平是“过分的和不恰当的”，会引起“不必要的官僚程序和无用的教育计划”。白宫在《美国竞争力计划》中的提议是在10年之内将NSF、DOE科学办公室和NIST的内部实验室的经费翻一番（详见American Competitiveness Initiative，2006年2月17日《科学》，929页）。