“垃圾”DNA引发对中心法则再思考

　　

生物通报道：遗传学中心法则可能有点太过简单了：DNA制造RNA，RNA再产生蛋白质。但事实上，这个有关基因如何工作的简单整齐的画面因为对人类DNA的海量研究而变得不再规则。

 

研究发现DNA的产物远不只是标准法则所预测的，即使一些“垃圾”DNA也被转录。ENCODE计划（Encyclopedia of DNA Elements， DNA百科全书）量化了RNA转录模式，并发现尽管一个基因的“标准”RNA拷贝被翻译成一个蛋白质，对于一个基因的每个拷贝来说，细胞还制造DNA许多其他部分的RNA拷贝。这些多于的RNA片段都不会被翻译成蛋白质，因此研究人员就只需要发现它们的功能。

 

剑桥欧洲生物信息学研究所的Ewan Birney表示，一个最关键的问题就是要弄清它们到底重要与否，而我们目前却并不清楚。Birney解释说，尽管中心法则仍然有效，但是发现这么多的多余RNA可能意味着还有未认识到的基因调节精细规则。

 

ENCODE实验室分析了人类DNA中的3000万个碱基对，即大约为整个基因组的1％，包含了我们基因组中44处不同的、随机选择的位点。该研究还测量了活体细胞中相关的RNA转录。整个样本在38个实验室中利用多种方法进行独立分析，然后相互校验。这项研究的结果发表在最新一期的《自然》杂志上。（生物通雪花）

 

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