生物通报道：生物通报道：伦敦研究人员27日宣布，他们成功培育出一种新发现的哺乳动物胚胎干细胞（mammalian embryonic stem (ES) cell）——EpiSC。这种细胞是从植入后小鼠和大鼠胚胎中分离得到的，与现有的小鼠ES细胞相比更接近人类ES细胞，有望成为一种研究人类细胞生长和分化的无可争议的模型。这一成果刊登于27日《Nature》。

这项工作分别是由两支队伍独立完成的。美国国立神经病与中风研究所Ronald McKay与英国牛津大学的同事合作，在小鼠中进行实验，英国剑桥大学Roger Pedersen 和Ludovic Vallier率领的另一支研究小组侧重于大鼠实验。

McKay 说，传统的小鼠ES细胞不能告诉我们人类ES细胞的更多信息，因为小鼠细胞“比较原始”。比如，小鼠细胞需要生长因子LIF（白血病抑制因子），然而人类ES细胞与其它干细胞一样，没有LIF时依旧良好生长。新发现的EpiSCs，特征与人类干细胞相似。

EpiSCs来自于植入子宫后第5.5天的小鼠胚胎外胚层细胞，与人类ES细胞有相似的基因表达方式和细胞表面标记且在LIF存在时不会旺盛生长。EpiSCs代表了一个较为高级的发育阶段，一个在传统小鼠ES细胞和开始分化的细胞之间的“丢失的一环”。“大多数人认为植入后是得不到（多能）细胞的。”

Pedersen说大鼠的EpiSCs与小鼠的EpiSCs类似，而且从“大多数或全部哺乳动物”中都能得到这种细胞。来自于这些干细胞的细胞系有望成为研究人类胚胎干细胞的模型。斯坦福大学干细胞研究员Renee Reijo Pera认为新细胞有望阐明人类ES细胞的工作机制，这项工作提示科学家能够得到适合专门研究的新型ES细胞系。（生物通 小粥）

                        图：小鼠外胚层干细胞的克隆