NIH停止养科研用黑猩猩引争议

　　

生物通综合：科学网消息，美国国立卫生研究院（NIH）近日宣布，考虑到终身照料的庞大费用，该机构将永久性地停止供养科研用黑猩猩。动物权益保护者对NIH的这一决定表示赞扬，而一些科学家则担心这一举措会对生物医学研究产生显著的负面影响。

 根据NIH国家研究资源中心（National Center for Research Resources，简称NCRR）的一份声明，NIH“承认黑猩猩在生物医学研究中的持续重要性”，但却不能继续承担动物终身照料的费用。

 由于黑猩猩是唯一能够和人类一样感染C型肝炎病毒的动物，因此，它们最重要的作用就是协助C型肝炎的疫苗研制和疗法研究。此外，黑猩猩还被用于开发单克隆抗体，治疗一些自体免疫疾病，比如狼疮、肠炎、风湿性关节炎等。

 目前全美国大约有1000只研究用黑猩猩，其中一半归NCRR所有，分布在全国4家研究机构之中。自1995年暂行延期付款（moratorium）以来，NCRR就没有在经费上支持这些黑猩猩的抚养。而在新的决议中，这一制度被永久化了。不过，NCRR还是会继续拨款抚养现有的黑猩猩。

 2000年，国会通过了《黑猩猩健康改善、维持和保护法案》（Chimpanzees Health Improvement, Maintenance, and Protection Act），要求研究用黑猩猩在“退休”后进入看护所，而不能被施以安乐死。然而，因为黑猩猩的寿命可长达50年，它们一生的养护费用可高达50万美元。

 NIH的决议受到“美国人性社会”、Project R&R等动物权益保护组织的热烈欢迎，这些组织以结束科学研究中使用黑猩猩为目标。一些科学家对于NIH的最新决定表示乐观，他们认为这对生物医药研究影响甚微。新伊比利亚研究中心（New Iberia Research Center）主任Thomas J. Rowell认为，制药和生物技术公司将介入并为下一代研究用黑猩猩提供资金支持。

 不过，另外一些科学家并不这样认为。美国国家敏感症和传染病研究所（National Institute for Allergy and Infectious Diseases）的Robert H. Purcell表示，科研需要足够的遗传多样性，尽管目前的黑猩猩数量还算充足，但如果NIH在未来没有相应的支持计划，那么这种状况不会持久。

 

黑猩猩的故事：

黑猩猩是现存的与人类亲缘关系最近的动物，与人类的DNA差异只有1.2%。在已得到深入研究的各种哺乳动物中，黑猩猩具有最为复杂的社群结构。作为一种有着较高智慧的群居动物，黑猩猩不但能有效地使用工具，而且还能制造工具；同类之间会合作捕猎，分享食物；会相互哄骗和恫吓；易于激动并有较强的侵略性等等，所有这一切都有早期远古人类的影子。英国人类学家路易斯.利基指出：研究黑猩猩的社群结构有助于阐明远古人类群居社会的进化过程。
　　黑猩猩的社群是多雄多雌制，由15只或更多的个体组成。由于雌性黑猩猩在发情期内几乎与所有成年雄性黑猩猩都有交配行为，故难以判断幼仔的生父是谁，因此社群内是以雌性家庭为基本单位的。黑猩猩社群的成员并非是固定不变的，雄性黑猩猩自始至终都居留在本社群内，而雌性黑猩猩在成年后会到其它一个或几个社群中生活，也会有小部分雌性黑猩猩留在本社群中。所以，一个黑猩猩社群是由存在着密切亲缘关系的雄性和无亲缘关系或较少亲缘关系的雌性组成。
　　黑猩猩的社群有着严格的等级制度，雄性首领的地位是社群中至高无上的，首领享有优先交配权，并且决定社群每天的行进路线、取食地点、休息时间等一切事物。群居动物首领的地位大多是靠强壮的体力争夺而来的，然而黑猩猩的首领地位并不单单依靠体力，还依靠智慧和家庭力量。动物学家珍妮.古多尔对坦桑尼亚贡贝国家公园的黑猩猩进行了长达40年的研究，其中一只名叫MK的雄性黑猩猩利用煤油箱击败了当时的首领GY。珍妮·古多尔在《在人类的阴影下》一书中写到：“MK走到我们的营地，拿起一只空煤油箱，过了一会儿，又拿起一只，然后开始摇晃油箱……MK狂乱地敲击油箱，冲向黑猩猩群……为了恫吓它的主要对手GY，MK开始第三次逞威。它把油箱弄得轰隆直响，向GY猛冲过去，而GY急急忙忙给它让路……”。这样，一个新的首领产生了。另外，有一个强大的家庭作为后盾，对于取得首领地位也有很大帮助。雌性黑猩猩FL有4个成年子女，因为这个大家庭，母亲FL在雌性黑猩猩中拥有最高的地位，它的二儿子FG在家庭成员的帮助下夺取了首领的地位。
    黑猩猩的社群是以雌性家庭为基本单位的，这些家庭小集团成员之间的协作互助行为是经常发生的，它们结成一种联盟，共同御敌，相互帮助。当两只黑猩猩发生争执时，等级地位的差别会分出强弱，但是弱者在看到有等级地位更高的小集团成员在附近时，便会向其求援，然后气势汹汹的回来“报复”。 珍妮.古多尔研究的黑猩猩群中一只名叫JB的雄性黑猩猩原来的等级地位很低，它与MK是亲兄弟，在MK取得首领地位之后，JB的等级地位迅速的提高，原因就是每次JB与其它黑猩猩对峙时，MK都毫不犹豫的帮助它。这一点与人类的行为如出一辙。
    黑猩猩是杂食动物，以植物性食物为主，也取食昆虫，而且还捕食较大型的动物，如狒狒、疣猪、斑羚和疣猴的幼仔，这种捕猎往往是合作的结果。当黑猩猩捕到一只小狒狒时，狒狒群中会有几只成年狒狒因保护幼仔而反击，这时其它黑猩猩会冲上去把成年狒狒赶走。捕到猎物的黑猩猩对猎物有绝对的拥有权，它会分给向它索要食物的黑猩猩很小的一份。有趣的是，等级地位更高的黑猩猩从不抢夺猎物，它们同样都是去向猎物拥有者索要一小部分猎物。这一点与其它群居食肉动物均不相同。狮群中多数由雌狮捕猎，而猎物则根据体力来争夺，大都被雄狮瓜分，雌狮和幼狮则必须等到雄狮吃饱后才能吃些残羹剩饭；狼群集体捕猎，猎物同时被群内所有个体吃掉，只有饥饿过度时才有例外；非洲猎犬也是集体捕猎，猎物先让幼犬和雌犬吃，最后才轮到雄犬。群居食肉动物的猎物分配方式大都限于上述三种。至于黑猩猩的猎物分配方式因何独特，笔者认为其原因如下：一是黑猩猩并非是食肉动物，是属于杂食动物，只是偶尔捕猎，也就是说黑猩猩不依靠肉食生存；二是黑猩猩没有食肉动物强有力的爪和牙，也没有食肉动物的奔跑速度，它们捕猎多是利用时机和创造时机，换句话说，也就是利用头脑智慧来捕猎。
    野生动物的生存是十分艰辛的，黑猩猩群中有一些母亲会死去，它们的未成年子女会被它们最大的一个子女抚养，通常是姐姐来抚养。曾有学者认为可能孤儿的姨妈会收养它们，但几十年的研究工作证明，只有孤儿的哥哥姐姐负起抚养它们弟弟妹妹的责任。但是它们的抚养收效甚微，因为它们大都也是处于青少年时代，更缺少乳汁和育儿经验。即便是存活下来的孤儿，也都或多或少的存在“抑郁症”，这一点与人类的孤儿十分相像，幼年失去母亲给幼儿心理上带来的影响是无法弥补的。
　　黑猩猩经常使用工具，它们会用石块砸开坚果的外壳，用粗棍扩大土蜂巢的入口；用树枝、石块做为进攻的武器；用树叶擦去身上的泥土或用来擦去粘在嘴上的食物，还会把树叶贴在流血的伤口上。事实上许多动物都会使用工具，如海獭会用石块砸开贝壳、葵花鹦鹉会用短树枝在它够不到的后脑部位抓痒等等，然而会制造工具的动物恐怕只有黑猩猩一种了。珍妮·古多尔在60年代报道出这一消息时引起了学术界的强烈反响，她列举了两个事实：一是黑猩猩会选择合适的草棍，把草棍弯折的一头咬掉，然后握紧手掌把叶子捋掉，这样就做好了一个“垂钓”白蚁的工具。黑猩猩用这一工具伸进一个白蚁洞，当取出草棍时，上面挂满一串白蚁，这些白蚁都紧紧咬着草棍不松口，这样黑猩猩便可以轻松地吃到白蚁。二是为了增强树叶的吸水性，黑猩猩先咀嚼树叶，吐出树叶后就形成了“海绵”，黑猩猩利用这种“海绵”把存在树洞里的水吸出来，或者把狒狒等猎物颅腔里残留的脑髓吸干净。黑猩猩制造工具是一种纯属生物学适应的学习性活动，至多是属于萌芽状态的制造工具，但是它推翻了以往人类区分人与动物区别的根本，长期以来人们认为人与动物的区别是：人会使用和制造工具。现在看来这个说法是不确切的。笔者认为人与动物的根本区别应该是：人能够用一种工具制造另一种工具。