生物通报道：一项新的研究显示，你回忆起情绪事件（emotional events，如遇到爱的人或一次车祸曾带来的外伤等）的能力是由一个单独的基因中的一种常见变异所掌控的。

我们回忆起曾引起强烈感情的事件远比平凡事件更容易，这是因为它们往往在进化过程中具有优势!想起喜爱的或是危险的事件能够比回忆日常发生的一些事件更能帮助我们更好地生存下去。

瑞士苏黎世大学的神经学家Dominique de Quervain解释说，强烈的情绪事件能够触发大脑释放激素和神经递质去甲肾上腺素。这个过程能够刺激与处理情绪发硬有关的大脑杏仁核（AMYGDALA ）将记忆存储到海马体和其他大脑部位。这项研究的结果刊登在新一期的《自然·神经学》杂志上。神经生物学家早在几十年前就已经知道，杏仁核——这个位于大脑底部的杏仁状的结构，能使其它动物产生恐惧感以及学习躲避伤害性刺激带来的疼痛。

但由于某种原因，情绪事件的回忆在人与人之间存在很大的差异。因此，Quervain想知道一个叫做ADRA2B的基因中的常见突变是否与这种差异有关。ADRA2B基因编码去甲肾上腺素受体。大约30％的白人和12％的非洲人携带这种变异体。

Quervain与来自德国和乌干达的同事给两组参与试验的人展示强烈的正面的、中立的和非常负面的情绪事件的照片。然后，研究人员让他们回忆这些图片并用文字描述。

正面积极的照片包括一名老爷爷和他的孙子以及一张结婚幸福场景的照片。负面照片包括一名头部受伤的车祸受害者和污染环境的排放物图像。中性图片包括街道上的行人或正在打电话的人的照片。

接受测试的两组人中，其中一组是健康的瑞士人，另一组则是卢旺达屠杀事件的受伤幸存者——他们生活在乌干达的难民营中。

研究人员发现，在两组人中，携带ADRA2B基因变异体的人比携带该基因的其他版本的人更容易回忆起正面的和负面的图片。具有或不具有这种基因变体的人对中性图片的回忆程度相同。

但是，携带这种变异体的乌干达人明显比携带这种变异体的欧洲人更容易回想起负面的情绪事件，并且这与他们是否患有创伤后应激障碍。

研究人员总结说，这种基因变异能够增强情感记忆，并且意味着携带这种变异体的人在恐怖的事情发生时会留下更为强烈的创伤记忆。