《自然》：人与大猩猩进化分歧或提前200万年

　　

生物通报道：日本东京大学博物馆的Gen Suwa的研究小组在埃塞俄比亚发现了距今大约1000万年前的大猩猩的牙齿化石，从而可能将人类与大猩猩的进化分歧时间提前至少200万年。这种大猩猩命名为Chororapithecus abyssinicus。这项新发现公布在8月23日的《自然》杂志上。

 

日本的这个研究小组在距离埃塞俄比亚首都亚的斯亚贝巴约170公里的沙漠灌木林地区发现了9颗古大猩猩牙齿化石——8颗臼齿和一颗犬齿。研究人员推测这些牙齿至少来源于三个以上的个体。

 

研究人员通过比较研究发现，这些牙齿在尺寸、各部分比例以及内部结构扫描结果上与现代大猩猩亚种的牙齿均没有明显差别。研究小组得出结论认为，大猩猩与人类进化分歧的时间不应该是早先认为的800万年前，而应该是比1000万年或1100万年前更早一些。而且，在功能上，这些牙齿似乎正在进化。

 

这一发现具有重大的意义，它将帮助填补化石证据上的巨大空白，并将人类与大猩猩的进化分歧时间向前提前了至少200万年。另外，它将促使人类学家和遗传学家重新确定原始人类与黑猩猩的进化分歧时间。

 

Suwa教授还表示，本次发现的牙齿化石再一次表明了非洲才是人类与现代非洲猿类的共同起源地，而不是一些人认为的欧亚大陆。

 

    不过，也有科学家对此次结果表示怀疑。美国伊利诺斯大学研究灵长类动物牙齿的古人类学家Jay Kelley表示，他并不确信这些牙齿的主人是大猩猩。还需要更多的化石证据、分析以及讨论等来确定此次发现的新种是否原始人类的祖先。眼下为了谨慎起见，他并不会轻易使用该新种标本来重排原始人类与大猩猩以及黑猩猩的进化分歧时间。

 

    2003年秋天，美国亚特兰大“耶基斯国家灵长类动物研究中心”的萨拉-布洛斯南和弗兰斯德瓦尔发现，僧帽猴不愿意服从它们认为对自己不公平的待遇。两人在试验中发现，一只猩猩在得到自己期望得到的一粒葡萄或者不太期望得到的一根黄瓜后，都会看看同伴得到的是什么东西。那些从出生后一直生活在一起的猩猩，即使得到不太想要的黄瓜一般也不会做出负面反应人，但刚认识不久的猩猩通常会有比较强烈的反应。而且，共同生活时间不长的猩猩，如果和同伴干了一件同样的工作，但是得到的奖赏却没有同伴好，它一般不愿意再去做这件工作。布洛斯南认为：“人类所做的决定趋向于情感化，往往因为对象的不同而变化。”而在这一点上，猩猩和人类相似。