生物通报道：美国德州大学西南医学中心的研究人员发现，438种基因和女性生育有关。这些新发现将有助于人们对不孕问题展开更加广泛而深入的研究。这项研究的相关论文发表在9月的《遗传学》（Genetics）杂志上。

由Diego Castrillon和Teresa Gallardo博士领导的研究组以小鼠作为研究模型，对Foxo3基因进行了深入研究。该基因能够调控卵巢滤泡（follicle）的活性。通常情况下，滤泡的激活是交叉进行的，所以卵巢里存在着不同发展阶段的滤泡。

研究人员发现，在敲除了Foxo3基因的雌性小鼠中，滤泡的产生在最初是正常的，但是之后会被同时激活。这意味着调控滤泡生长的基因在同一时间被开启了。接着，研究人员从小鼠卵巢中检测到了348种活跃基因，这些基因在其它组织并未检测到表达——这意味着它们在滤泡的生长中起特定作用。

Castrillon博士解释说，他们发现的这些基因中有一些之前已经知道与不孕有关，但大多数是都是未知的。研究人员从这些基因中随机挑选了几种并分析它们在人类卵巢中的行为表现，进而发现这些基因在人类卵巢发展的早期是具有活性的。

女性中大约有13%的人患有不孕，最常见的原因就是卵巢功能障碍。Castrillon表示，此次研究为我们提供了更多的可供研究的相关基因，有助于我们了解女性不孕的原因。虽然实验是在小鼠身上进行的，但在分子水平上，人类和小鼠的卵巢生物学是相似的。

此前，澳大利亚阿德莱德大学的一名博士生发现科学证据，证实肥胖是不孕的一个关键因素，因为肥胖影响到妇女的卵子。 

虽然，长期以来研究人员一直怀疑肥胖是造成夫妇不孕的一个关键因素，但这项新研究则是首次发现肥胖对卵子的影响。

这些发现由该大学生殖健康研究中心的博士生Cadence Minge通过对雌性小鼠进行研究所取得的。最重要的是，她的研究还发行了一条完全逆转肥胖对小鼠卵子影响的方法，从而使受影响卵子能够发育成健康胚胎。

Minge表示，消费高脂肪的食物能够破坏储存在雌性卵巢中的卵子。因此，当受精时，这些卵子不能完成正常、健康的胚胎发育过程。Minge发现，起到围绕、支持和营养卵子功能的细胞中存在一种叫做PPARγ（Peroxisome Proliferator-Activated Receptor gamma）的蛋白质，这种蛋白质是饮食诱导的不孕的主要元凶。