生物通报道：干细胞与癌症相关，干细胞最新分类法，灵长类胚胎干细胞克隆成功……，越来越多的研究突破吸引了越来越多的研究人员，社会人士关注干细胞领域，在本期的《Nature》杂志上公布了两项干细胞最新的研究进展，为干细胞研究道路铺上了一块基石。

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Nature 449, 346-350 (20 September 2007) |
doi:10.1038/nature06129; Received 1 June 2007; Accepted 27 July 2007
Generation of functional multipotent adult stem cells from GPR125+ germline progenitors 『Abstract』

Nature 449, 351-355 (20 September 2007) |
doi:10.1038/nature06090; Received 28 May 2007; Accepted 12 July 2007
Differential Notch signalling distinguishes neural stem cells from intermediate progenitors 『Abstract』

在第一篇文章中，来自霍德华休斯医学院，威尔科内尔医学院（Weill Cornell Medical College），纪念斯隆－凯特琳癌症中心（Memorial Sloan - Kettering Cancer Center）等处的研究人员诱导小鼠睾丸中的一种精原干细胞SPC(spermatogonial progenitor cells)改变其精子发生的发育方向，形成了所谓的“多能成体精原干细胞”(multi-potent adult spermatogonial-derived stem cells，简称MASCs)。这一成果有望使科学家绕过颇受争议的胚胎干细胞，方便地获得充足的成体干细胞，以便用于组织修复和糖尿病、帕金森症等疾病的治疗。

成年干细胞是代替胚胎干细胞用于治疗目的的一个很吸引人的替代物。虽然目前还没有从成年个体获取这种细胞、并诱导它们形成不同组织的标准方法，但能从成年个体睾丸中产生大量干细胞的一个新体系带来了希望。

这个新体系利用一种新颖的标记物：一个被称为GPR125的器官受体，存在于精原干细胞表面上。研究人员用专门的饲养细胞（feeder cells）来支持干细胞生长，可以使曾经用来生成精子的干细胞变成多功能细胞。这项工作还为了解成年细胞产生多功能性所需满足的最低要求提供了重要线索。

在第二篇文章中，来自约翰霍普金斯医学院细胞工程系，神经学等处的研究人员发现了正在发育中的小鼠脑中两个不同细胞类群（它们是“真正的”神经干细胞，是相似的、但功能稍差的先祖细胞）之间是怎样区分的。

关于大多数干细胞体系中存在不同增殖细胞类型的观点是被广泛接受的，但人们对这些干细胞与受限制的“先祖亚集”（progenitor subsets）细胞之间的差别却并不是很了解。现在，在约翰霍普金斯大学从事研究工作的一个小组发现了正在发育中的小鼠脑中两个不同细胞类群（它们是“真正的”神经干细胞，是相似的、但功能稍差的先祖细胞）之间是怎样区分的。干细胞分步成熟，逐渐脱去“干细胞”属性。第一步是通过决定Notch（一种在很多组织中调控干细胞的蛋白）下游的信号如何传输来将干细胞变成“先祖细胞”。然后，两个细胞类型分化，这里的关键因素是一种Notch信号作用蛋白（被称为CBF1）是否是具有活性的。CBF1信号通道在血液干细胞中起相同作用，所以它可能是一个将干细胞同先祖细胞区分开来的通用“开关”。
（生物通：万纹）