长期以来，人们认为不同黑猩猩群体之间的差异乃是遗传水平上的不同所致。但是利物浦大学的一个研究小组却发现，迁移到其它群落的黑猩猩的行为会发生改变，证明了他们也会跟人类一样建立自己的“文化”。

灵长动物专家Stephen Lycett博士解释说，我们已了解不同群落的黑猩猩的行为表现不同，但我们不知道为什么。有人认为幼小的黑猩猩从双亲遗传得到某些基因，并发育成特定的行为特征，但这个假设没有确切的证据支持。还有人认为这些行为是黑猩猩的生物本能，它们并不像我们人类一样有文化。

研究人员在观察黑猩猩如何制备食物时发现，一个群落的黑猩猩用石头做工具敲开坚果，另一个群落的黑猩猩既用石头也用木棍。他们发现，这些制备食物的方法，在过去的100,000年间从非洲东部流传到西部（非洲东西部相距约4000千米，生物通注）。这个研究团队也发现，其它技巧如装饰等也是如此。该研究表明，不同行为与黑猩猩如何进行社会化组织有关，而不是之前所认为的由遗传所决定。

为了进一步研究该理论，研究人员建立了非洲东部和西部黑猩猩的行为进化树，以及其遗传进化树。他们本来期望找出具有相似遗传背景的黑猩猩，也具有相似的行为特性。但结果却发现，具有相似行为特性的黑猩猩，遗传背景并不一样。

Lycett博士进一步说明，这解释了为什么一些群落会采用特定的行为和方法去适应不同的环境，比如相似的找食物的方法。

该项研究结果发表在2008年1月8日的《PNAS》杂志上。