生物通报道：线虫是生物实验室中常用的一种模式动物，为生物学的发展贡献了很大的力量。一项新的研究显示，线虫可能是破解一个关键的生物学秘密的关键。这个谜团就是，我们为什么要睡觉。

来自美国宾夕法尼亚州大学医学院的研究人员在本周的《自然》杂志上公布说，线虫能够处于一种类似睡眠的状态。这项研究对了解睡眠的进化和目的以及动物的类似睡眠状态具有重要意义。

此外，这项研究的遗传分析工作为使用线虫来鉴定睡眠调节基因和睡眠疾病的药物靶标提供了新的线索。

文章的第一作者David M. Raizen博士与其他研究人员合作证实，线虫的发育期有一个行为静止的阶段。和人类在睡眠中很少对外界有反应一样，处于昏睡得线虫也是如此。在缺少睡眠的情况下，线虫也和人一样，能够更快、更深地入睡。

通过证实线虫也睡觉，Raizen和同事不断证实了睡眠在自然界中的普遍性，而且还提出了有关睡眠目的德假说。

因为昏睡时间与线虫生命周期中神经系统突触变化时间相一致，他们推测睡眠是神经系统弹性维持所需的一种状态。换句话说，为了让神经系统生长和变化，就必须有活动行为停止的时间。宾州的其他研究人员在动物中证实，突触变化发生在睡眠过程中，并且睡眠的剥夺导致这些突触变化的干扰。

另外，该研究组将线虫作物一个模型系统鉴定出一个调节睡眠的基因。这个基因编码一种蛋白质激酶，受小分子cyclic GMP的调节。该基因虽然之前有过研究，但却不知道它在睡眠调节中也起到一定作用。研究表明，这种基因在调节人类睡眠过程中起到一定的作用，并且为研制新的睡眠疾病药物开辟了新路。研究的负责人表示，这项研究的发现为睡眠功能研究开辟了全新的路线。（生物通雪花）

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美国科学家最新研究发现，虽然绝大多数鱼类没有眼睑而无法像人类一样闭合眼睛，但其实鱼不仅像人类一样睡觉，而且可能遭受与人类类似的失眠困扰。对鱼类睡眠机制的研究有助于解开人类自身睡眠的密码。  

也赖床 

来自加州斯坦福大学医学院的科学家们经过对斑马鱼的研究得出这一结论。研究论文发表于１６日出版的《科学公共图书馆生物学》月刊。

论文作者横川东平（音译）说，研究人员利用红外线摄像机在黑暗中观察鱼缸里斑马鱼的活动，发现它们在夜里会停留在水面附近或鱼缸底部，不仅一动不动，还会把尾鳍低垂。 

为证明斑马鱼尾鳍低垂时是处于睡眠状态，研究人员用微弱电脉冲刺激它们活动，随后观察它们是否会重回原先静止状态。结果发现，斑马鱼受脉冲干扰后不久不仅恢复静止状态，还会把这种状态保持更长时间。 

横川说，斑马鱼这种睡“回笼觉”的现象与人类睡觉被吵醒后继续蒙头大睡、有时还会赖床的情况相似。

也失眠 

科学家们在研究过程中发现，鱼类不仅会睡觉，还可能患上失眠症。

研究人员选取一些带有变异基因的斑马鱼，把它们的睡眠状况与正常斑马鱼作比较。结果显示，带有变异基因的斑马鱼总体睡眠时间比普通斑马鱼少３０％，而且它们每次睡眠持续时长也比普通鱼短一半。研究人员由此认为，这些带有变异基因的斑马鱼正遭受与人类类似的失眠困扰。

研究人员解释说，斑马鱼之所以会产生失眠现象，是因为体内一种神经肽感受器发生变异。这种神经肽由位于下丘脑的神经元分泌。下丘脑在大脑中负责控制食欲、睡眠等基本生理活动，其神经元分泌的神经肽能够对斑马鱼困倦与否产生影响。

人体内的同种神经肽异常也能引起人的睡眠紊乱。与鱼类不同的是，人体如果缺乏这种神经肽，则可能患上嗜睡症。