生物通报道：成神经细胞瘤是儿童中第二大恶性肿瘤，占据所有儿童癌症的7%至8%，在德国平均每年就有150个确诊的新生儿。受影响的多是学前儿童，约有三分之一是在一岁以下诊断出的。尽管在过去的几年里，治疗水平有了提高，但成神经细胞瘤晚期痊愈的可能性依然是微乎其微。此外，目前用于治疗的药物通常会引起严重的副作用。科学家一直在苦苦寻找治疗它更好的药物。最近，德国的科学家发现一种极有潜力的候选药物：来自玉米圆斑病菌（Helminthosporium carbonum）的HC-tonxin。

以前人们只知道，玉米圆斑病菌会降低玉米的产量。但现在这种病原中的一种成分，即HC-tonxin，引起了人们的极大兴趣，因为它有可能是一种非常有用的抗癌药物。HC-tonxin作用于组蛋白脱乙酰基酶（histone deacetylases，HDACs）。HDACs的作用是组装遗传物质DNA的包装结构，它能够与其它成分一起改变DNA所缠绕的组蛋白。DNA包装形式的改变和可能是癌症发生或扩散的原因。因此科学家研究能够抑制HDACs活性的物质，期望找出能够治疗恶性肿瘤的药物。

这些物质之一就是HC-tonxin。德国癌症研究中心的研究人员发现，在HC-的作用下，成神经细胞瘤丧失了一些癌症的特性：它们的分裂次数减少，侵害性生长的速度减缓，甚至外在形状也类似正常的神经细胞。这些作用比以往的HDAC抑制剂都强。

据推测，HC-tonxin的作用是促进一个重要的细胞“癌症终止”功能，即RB信号通路。研究人员发现，处理过的肿瘤细胞，其“癌症终止”功能要比未处理过的活跃得多。他们打算进一步研究，这些来源于玉米病原的物质，是否可以用作治疗成神经细胞瘤的一种新药。

该研究的结果发表在2007年12月11日的《international Journal of Cancer》（在线版）上。（生物通，揭鹰）

原始论文：

Hedwig E. Deubzer et al. Histone deacetylase inhibitor Helminthosporium carbonum (HC)-toxin suppresses the malignant phenotype of neuroblastoma cells. International Journal of Cancer, DOI: 10.1002/ijc23295 【摘要】