生物通报道：2008年1月16日，世界卫生组织（World Health Organization, WHO）的一个研究小组在新英格兰医学杂志上发表了一篇研究报告，称禽流感病毒H5N1有可能通过黏附物体表面或灰尘感染人类。WHO的这个研究小组研究了所有已知的人禽流感病例，分布在14个国家的359名患者，自2003年以来已死亡217名。

大部分患者由禽类直接感染人（可追踪到明确的接触史），罕有人直接传染人的病例。此外，还有25%的禽流感患者没有清晰的病源，也找不到合理的解释。所以，“存在环境与人之间相互作用传染的可能性”。一部分患者去过活禽市场，非常可能有些很小的表面已黏附有禽流感病毒的液体颗粒，或者含有病毒的禽类粪便和尘埃通过人的口鼻感染。目前还不知道禽流感病毒H5N1是否能通过消化道感染人，但却能够在几个出现呼吸道症状合并腹泻的患者的粪便中检出病毒。

文章重申：“经过很好烹饪的鸡不可能传染人，包括饮用水和食用熟食都不是禽流感传染的风险因素。”但是，吸入病毒污染的产物或在病毒污染的水中洗澡和游泳则是有风险的。禽流感主要分布在包括印度尼西亚的部分亚洲国家，以及非洲和中东。欧洲也经常屠杀数以千万计的禽类以防止禽流感出现。实际上，人患禽流感极为罕见。专家们最担心的是病毒突变造成人与人之间传染的可能性，从而出现禽流感大流行，可能会在数月内造成数以百万计的人死亡。禽流感一般导致严重肺炎，没有症状的情况下罕有或决不感染人。61%的禽流感患者在得病后9-10天内死亡。感染后尽快使用抗病毒药能够挽救性命，有些病毒株对罗氏的达菲（Tamiflu）很敏感。全球至少75个国家的政府囤积了大量达菲。（生物通，揭鹰）