研究发现肥胖症与神经系统的关系

　　生物通报道：加拿大皇后大学（Queen’s）的生物学家的发现对肥胖症的遗传根源作出新的阐述。肥胖症在北美显著地增加，并且已经诱发心脏病，糖尿病和某种癌症的形式。这项新发现可能也促进我们解开神经系统如何调控肥胖症的奥秘。

生物通报道：加拿大皇后大学的William Bendena教授和Ian Chin-Sang联合研究了有类似于人神经传递介质的细小透明的蠕虫（神经传递介质是传递神经冲动的化合物）。 研究人员发现，当除掉一个特定的神经受体时，蠕虫对觅食失去了兴趣，变得动作缓慢，并且累积了高于正常值的脂肪。

“虽然目前收集有大量与传统脑神经传递介质有关的科学资料，但仍然不清楚在各种各样的组织中神经元连接是激发的还是抑制的。”Bendena博士表示，“Chin-Sang博士在一个特定的连接神经细胞上鉴定出蠕虫的受体后，我们便取得了突破。”

受体被除掉的蠕虫没有显示出与正常的、未改变的蠕虫不同的觅食行为——直到把它们直接放置在食物上。 然后它们停止正常的觅食行为，显著地减缓它们的运动，并且脂肪比含有完整受体的蠕虫更快速地增多。当给蠕虫突变株添加额外的受体时，它们又变得极度活跃的，移动更远的路程去寻找食物。

Bendena博士和Chin-Sang博士推断，这类受体是一种连接细胞内部的抑制性开关，缺失该受体的蠕虫便会增加脂肪。Bendena博士表示，这项发现之前，从来没有人观察到如此明显地行为改变和生理变化，更加不用说了解了。 “我们希望这能够提供一个基础，以便进一步研究，来解开神经系统连接与肥胖症之间关系的奥秘。”

这个研究小组还包括来自加拿大皇后大学的杰夫Boudreau, Tony Papanicolaou和Matt Maltby；以及多伦多大学（University of Toronto）的Stephen Tobe。该研究结果发表在本周的《PNAS》（在线版）上。（生物通，揭鹰）