《自然》：多面手细菌被发现

　　生物通报道：海洋细菌多达十亿。但是知道近期，人们对这些微小生物如何生活或它们的繁衍需要什么还知之甚少。 现在，由美国乔治亚州大学的研究人员首次证实细菌在海水中起到的作用并不像之前一些科学家预测的那样专一化。事实上，这些细菌都是在获取营养等方面都是“多面手”，能够根据不同的情况做许多不同的事情。 新的研究首次在实验水平上，证实沿海细菌能够充当潮水利用的“内场手”（infielder），根据本地的食物供应改变其功能。这项研究的结果发表在最新一期的《自然》杂志上。 研究特别分析了与降解有机碳化合物有关的细菌的代谢能力。研究人员目前对海洋细菌种的不同基因如何构成还知之甚少。但是随着海洋的变化，它们可能模拟和预测基因介导的这些过程如何受到影响。 在过去短短的15年里，科学家已经鉴定出了所有的海洋细菌。它们中的一部分很简单，但是由于毒性很大而无法在实验室中进行培养，甚至许多根本无法进行培养。这使得研究这类细菌变得极其困难。但是新的研究方法使得这些研究变得容易了。其中的一种技术就是“宏基因组学”方法，即通过直接测序海水中细菌基因组混合物来绕过培养步骤。 了解更多有关细菌基因组的信息能够使研究人员更深入地研究细节问题，并且研究结果有助于了解海洋细菌如何生活、如何在海洋中相互作用。研究人员表示，细菌多面手的概念不不是新出现的，但是这项研究则是首个海洋细菌能够是多面手的实验证据。 此前，来自以色列耶路撒冷希伯来大学的研究人员在细菌间的相互作用研究方面获得了重大发现，他们报告说发现了一种能帮助细菌间交流并导致细菌死亡的因子。这一发现将有助于开发新型抗生素药物。 细菌是单细胞生物，但是越来越多的实验表明细菌极少单独存活。它们以菌落群体生活，彼此间能够进行交流，从而表现出某些多细胞行为。 在这项新研究中，研究人员发现了一种大肠杆菌产生的新交流因子——它由细菌分泌，可充当细菌单细胞间的交流信号。 大肠杆菌产生的这种多肽因子能激活细菌染色体上的自杀模块，它在压力环境下使细菌死亡。尽管细胞死亡对单个细菌是不利的，但通过胞外死亡因子（EDF）作用于一个群体有利于细菌成为一个整体。在不利环境中，EDF被激活时，细菌中主要群落死亡，剩下的细菌群落形成一个整体。研究人员表示，了解EDF如何工作能帮助研究人员设计出新的高效抗生素，它能触发大肠杆菌或其它细菌的死亡，其中包括同样携带了“自杀模块”的病原。（生物通雪花）