科学家发现导致烟瘾的基因

科学家发现，两个基因（alpha 3和alpha 9尼古丁受体亚基）参与了烟瘾形成的过程。这两个基因的蛋白产物在特定的脑细胞中与其它亚基一起，形成尼古丁的结合位点，在吸烟上瘾中起非常重要的作用。发现这些“烟瘾基因”对设计的新戒烟疗法有重要的意义。

　　生物通报道：科学家最近发现，两个基因参与了烟瘾形成的过程。沉醉于吞云吐雾感觉之中的烟民，听到这个消息后也许会减轻一点自责之心：不是我自已要吸烟成瘾的，而是基因决定的。 中国卫生部在2007年5月31日公布的数据显示，中国的烟民高达3.5亿，是世界上烟民最多的国家。吸烟会导致肺癌、喉癌等疾病，在美国每年因重度吸烟而死的人数高达40万。尽管大家都知道吸烟有害健康，但还是无法抗拒吸烟的诱惑。 很早以前，人们就知道重度吸烟者（每天吸烟一包以上）与遗传的关系很大。这是通过研究斯堪迪纳维亚半岛、北美、澳大利亚和中国的同卵双胞胎和异卵双胞胎而得出的结论。据估计，促使人们变成重度吸烟者的因素中，大约有三分之二属于遗传的。但这并不意味着单个基因就决定一切，事实上可能是许多的基因共同而导致烟瘾的形成，其中每个基因只能起到一点作用。 要找出这些基因，并不是一件容易的事情，需要进行许多艰苦的研究工作。不过这种付出是值得的，因为发现了导致吸烟上瘾的基因之后，就有可能针对它们设计药物或治疗方案，以帮助人们戒烟。现在辅助戒烟的方法包括尼古丁替代疗法和服用瓦伦尼克林、安非他酮等戒烟药，这些方法的缺点是对一小部分的重度吸烟者有短期的作用。因此，发明一种基于“烟瘾基因”而设计的新戒烟疗法是非常必要的。 该研究对美国和欧洲的14,000进行遗传研究，其中6,000多人的DNA样品，被用于分析约500,000个已知的人类基因组多态性位点，以鉴定这些多态性位点是否包含导致烟瘾出现的基因。最终他们找到了两个基因，这两个基因的表达产物，都是与尼古丁结合的蛋白，在尼古丁的上瘾中起作用。研究人员把这两个基因分别命名为alpha 3和alpha 9尼古丁受体亚基，因为它们的蛋白产物在特定的脑细胞中与其它亚基一起，形成尼古丁的结合位点。 对另外的8000多人也进行了类似的研究，结果再次证实这两个基因会增加吸烟上瘾的风险。这两项研究给出令人信服的证据，证明alpha 3和alpha 9尼古丁受体亚基确实在尼古丁上瘾中起非常重要的作用。（生物通，揭鹰） 原始论文： Berrettin W et al. alpha-5/alpha-3 nicotinic receptor subunit alleles increase risk for heavy smoking. Molecular Psychiatry advance online publication 29 January 2008; doi: 10.1038/sj.mp.4002154