生物通报道：HIV病毒是导致世界流行疾病艾滋病的元凶，目前全世界急需减少新感染病例的数量。据估计，全球每年的新增艾滋病病例多达250个。世界各国都在努力开发能对付这种病毒的疫苗，而对它的毒性产生机理的深入了解则是研制疫苗的基础。

在最新一期的PLoS Medicine上，来自肯尼亚和Fred Hutchinson癌症研究中心的一项新研究显示，HIV病毒的外包膜蛋白中的两种简单变化使该病毒更容易受到免疫系统的攻击。这些结果将为设计一种有效的艾滋病疫苗提供重要线索。

尽管大部分被HIV感染的个体都会在感染后的几周内产生针对这种病毒的抗体，但是这些抗体却很少能够阻止感染发展成症状明显得艾滋病。

在研究肯尼亚蒙巴萨岛的一组有感染HIV风险的妇女时，Julie Overbaugh和同事注意到一名妇女携带一种很容易被抗体失活的艾滋病病毒。他们曾在2007年的《艾滋病杂志》上首次叙述了这个病例。

通过对这名妇女的病毒进行分析，他们发现这种病毒在包膜蛋白的四个氨基酸中发生了突变。其中两种突变在被引入到实验室中不相关的HIV病毒株中时，赋予了病毒对一些感染HIV的人产生的抗体的敏感性。

研究人员认为，这些突变导致了病毒包膜蛋白的整体结构变化，从而使免疫系统能够接触到通常被隐藏的病毒趋于。如果进一步的研究能够证实这个猜想，那么含有突变包膜蛋白的疫苗则可能刺激抗体应答，从而保护个体不受HIV的感染。

自1981年世界第一例艾滋病病毒感染者发现至今，短短20多年间，艾滋病在全球肆虐流行，已成为重大的公共卫生问题和社会问题，引起世界卫生组织及各国政府的高度重视。2007年11月20日，联合国艾滋病规划署和世界卫生组织共同发布的2007年度世界艾滋病报告显示，全球目前有3300多万人感染艾滋病病毒，这一数字比2006年估计的近4000万人少得多。在这些艾滋病病毒感染者中，成年人约为3080万，15岁以下的约为250万。从各地区看，撒哈拉沙漠以南非洲地区依然是受影响最严重的地区，艾滋病病毒感染者人数达2250万，占全球总感染人数的68％。2007年全球新感染艾滋病病毒人数预计为250万，相当于感染者每天增加6800多人；2007年死于艾滋病的人数预计达210万，相当于每天5700多人死于艾滋病。

自1985年我国发现首例艾滋病患者起，截至2007年10月底，全国累计报告艾滋病病毒感染者和艾滋病病人223501例，其中艾滋病病人62838例，死亡报告22205例。由于艾滋病具潜伏期和隐秘性，部分可能感染艾滋病病毒的人群尚未被发现，截至2007年底，我国现存艾滋病病毒感染者和病人约70万。

1988年1月，世界卫生组织在伦敦召开了一个有100多个国家参加的“全球预防艾滋病”部长级高级会议，会上宣布每年的12月1日为“世界艾滋病日” (World Aids Day) ；1996年1月，联合国艾滋病规划署（ＵＮＡＩＤＳ）在日内瓦成立；1997年联合国艾滋病规划署将“世界艾滋病日”更名为“世界艾滋病防治宣传运动”，使艾滋病防治宣传贯穿全年。（生物通雪花）