07生命科学七强国：干细胞研究最抢眼

　　

生物通编者按：2007年已经成为历史，生机勃勃的2008年向我们走来。辞旧迎新之际，正是总结过去、展望未来的好时候。回首2007年的生命科学领域是相当不平凡的一年，哪些事我们记忆的最深刻的重大成果、事件和人物呢？由生物通主办的Sigma-Aldrich特约之“2007生命科学十大新闻暨年度人物评选”活动正在进行中。就目前的情况来看，利用皮肤细胞创造出干细胞的研究成果目前处于领先位置，这也反映出了读者对干细胞研究的关注和该成果的重要意义。人物评选方面，华人学者俞君英和卫生部长陈竺跻身前列。（看投票结果）

 

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时至新旧年交替之际，国内外各个重要杂志、期刊、报纸纷纷对2007年的科研成果进行盘点、总结。日前，科技日报刊登了美国、英国、日本、德国、加拿大、法国、韩国七大生命科学研究强国的“2007年世界科技发展回顾”系列报道。

 

在对这些科技强国的07科研成果盘点中，最多描述、最抢眼的研究当属干细胞的研究成果。

 

干细胞的新来源

 

美国威斯康星大学麦迪逊分校和日本京都大学2007年11月20日宣布，成功地将人体皮肤细胞改造成了几乎可以和胚胎干细胞相媲美的干细胞。这一成果有望使胚胎干细胞研究避开一直以来面临的伦理争议，从而推动与干细胞有关的疾病疗法研究。美国科学家2007年12月7日宣布，利用从皮肤细胞改造得来的干细胞治疗老鼠镰状细胞血症获得进展。这是科学界利用皮肤干细胞进行医疗研究的首次尝试。

 

日本庆应义塾大学发现对子宫形成具有重要作用的子宫肌肉细胞的细胞群，并提出，在人类子宫肌肉组织中，细胞群具有干细胞的性质和作用。另外，日本京都大学再生医学研究所利用人类皮肤细胞，成功培育出具有繁育各种细胞能力的人工多功能干细胞（IPS）。

 

德国哥廷根大学从男性骨髓中提取出干细胞，并将其与能促进细胞生长的蛋白质以及对精子发育很重要的维生素A混合，培养出被称为精原细胞的精子干细胞。该技术将有望为解决不育问题提供新办法。

 

韩国一研究小组利用人体腹部脂肪获取干细胞，并使之分化为骨骼细胞，成功实现了老鼠头盖骨的再生。这项试验展现了克隆技术治疗骨组织及脏器缺损的可能性。 

 

干细胞培养条件的摸索

 

英国杜伦大学及其附属的瑞因维特公司开发出一种干细胞及其他组织的生长技术，利用可允许细胞以更接近人体实际情况的三维方式生长的高分子支架，直接在实验室条件下低成本培养出三维细胞。使用这样的三维干细胞测试药物，更有可能反映肌体对有毒物质的真实生理反应，提高药物发现的效率。

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日本理化学研究所发现防止细胞死亡的防阻剂，开发出只要通过简单药物处理就能大量培植人体干细胞的具有划时代意义的新方法，并通过该方法，成功大量生产出了至今视为难题的大脑皮质前驱细胞。

 

加拿大麦克马斯特大学科学家发现，人类胚胎干细胞能生产独特的小生境细胞。小生境细胞可以释放出干细胞营养蛋白质，帮助人类胚胎干细胞生存。

 

干细胞定向诱导分化

 

美国布法罗大学工程和应用科学学院2007年7月称，由成人骨髓干细胞完成的组织工程血管，有望成为冠状动脉搭桥手术或其他血管移植手术的血管来源。它还可产生胶原质和弹性蛋白，为连接组织提供强度和弹性，这对人造血管的正常工作尤其重要。

 

（英国）斑马鱼具有自我修复破损视网膜的独特能力，其视网膜内具有干细胞特征的放射状胶质细胞能够分化成健康的视网膜细胞。英国伦敦大学眼科学院和伦敦穆尔菲尔兹眼科医院的研究人员发现，人类视网膜中也有类似的放射状胶质细胞，只是不具活性。如能将其激活，将是治疗失明的最佳办法。

 

德国慕尼黑GSF国家环境与健康研究中心干细胞研究所发现，使用特殊的调节蛋白，星形胶质细胞能分化成功能性神经细胞。这将有助于找到替代因伤痛或疾病而受损的脑细胞的新方法。

 

由多伦多儿童医院和卑斯大学研究人员组成的研究小组，成功地将老鼠的皮肤干细胞用于治疗老鼠的脊髓损伤。

 

韩国一联合研究小组利用人类胚胎干细胞诱导获得了一种血管细胞，并使用这种血管细胞成功治愈了患有下肢血管闭塞症的实验鼠。

 

癌症干细胞及其他

 

美国美国南加州大学证实了癌症起源于小部分干细胞的理论。在胚胎干细胞中被可逆抑制的基因，有部分会呈现与癌症相关的DNA甲基化问题，其基因表达将被永久关闭，这些“沉默”的基因会阻止胚胎干细胞分化，因此成为癌症的“种子”。  

在干细胞方面，英国剑桥和牛津的两个不同研究小组，同时在老鼠身上发现一种与人类胚胎干细胞几乎毫无差别的新细胞。此项新发现填补了老鼠与人类胚胎干细胞之间的空白环节，为干细胞研究提供了无价的动物模型。（生物通雪花）