在转基因植物体内生产HIV抗原

　　 开发并生产适宜的疫苗，是控制艾滋病流行的最终目的。尽管这项研究已经进行了20年，但目前还未开发出有效的疫苗。科学家们认为，理想的抗人体免疫缺陷病毒（HIV）的疫苗，应能有效预防病毒传播，且费用低廉，能令所有发展中国家的患者负担得起。

    来自德国Max Planck研究所的植物分子生理学家，和来自英国剑桥大学的研究者探索了利用转基因植物生产HIV抗原的可能性。这种抗原将有可能成为艾滋病病毒疫苗的成分。科学家们令HIV抗原p24和Nef在烟草和番茄质体内特异性表达。p24是HIV阳性个体内，由T淋巴细胞介导的免疫反应的主要靶位点。

    经优化的p24-Nef嵌合基因能引发植物体内抗原蛋白的积累，数量可达叶片蛋白含量的40%。这一数字比传统的细胞核转化生产p24所得到的蛋白含量高100倍，也证明了在植物体内利用质体转化大规模生产药物蛋白的巨大潜力。科学家们推测，引起转基因植物的亚表型的原因是叶绿体基因表达能力的枯竭。这是因为叶绿体过度使用核糖体生产重组蛋白的结果。

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