Cell：酶对癌症的作用

　　生物通报道：来自犹他州大学肿瘤生物学系，医学化学系，霍德华休斯医学院等处的研究人员发现了两种在癌症早期扮演重要角色的酶，这提示研究人员可以通过操纵这两种酶发展新型的治疗方法，减缓或阻止肿瘤的形成。这一研究成果公布在12月25日《Cell》杂志上。

领导这一研究的是著名生物学家，犹他州大学Bradley R. Cairns教授，以及David A. Jones教授，Jones表示，“可以想象一下，使癌细胞中一个完全正常的基因恢复活性，这个基因的激活能组织肿瘤的生长。”

在这篇文章中，研究人员利用斑马鱼作为研究模型，发现了一个之前未知的调控基因DNA甲基化水平的酶反应过程，Cairns教授表示，“甲基化是一个健康细胞生长和发育的关键细胞过程，但是这个过程在癌症和疾病细胞中被打乱了”，“你可以将DNA甲基化当成是一个开关，甲基化沉默可以导致一些基因关闭，不能行使功能，而相反过程，去甲基化就能开启一些健康基因，帮助生物生长。”

癌细胞中，这种甲基化过程受到了干扰，从而导致了肿瘤生长，也就是说，应该关闭的基因没有关闭，而应该开启的基因没有开启。

此次发现的这两个酶就与DNA去甲基化有关，DNA甲基化水平的失衡与癌症早期发展有密切的关系，其它疾病，以及遗传性疾病也与此有关，这次的研究发现是第一次明确的提出了这个酶系统在维持甲基化平衡方面扮演了重要角色的证据。

除此之外，研究人员还进一步揭示了是否DNA甲基化水平能被调控，如果是这样，那么就可以利用药物恢复特殊基因的作用，以次来抑制肿瘤的生长，而且更加重要的是，这个系统也可以用于保护基因组不发生变异。

“我们发现这两个酶能去除甲基化DNA，如果这些酶不能正常工作，那么它们就反而会提高甲基化DNA的突变率，引起癌症生长”，Jones说，“现在的问题是，这两个酶什么时候会发生错误，我们如何能找到方法去关闭它们，组织它们突变？”

（生物通：张迪）