体外受精的废弃胚胎也可制备干细胞？

美国科学家最近发现，处于囊胚期的低质量的体外受精胚胎是干细胞稳定可靠的来源。因为这些胚胎不仅数量多，而且都是被丢弃的，因此它们是胚胎干细胞稳定可靠、符合伦理的来源。

　　生物通报道：美国波士顿儿童医院的科学家在1月27日的《Nature Biotechnology》（在线版）上发表文章称，体外受精的过程中，有一部分胚胎形态出现异常，在临床上毫无用处，因此往往被丢弃，但研究表明，这些低质量的胚胎，尤其是处于囊胚期的时候，也可用于制备干细胞，是人类胚胎干细胞的可靠来源。

在体外受精的过程中，当精子与卵子结合之后，还要在体外培育数天。培育的胚胎进发育为几个细胞后再移植到妇女的子宫内。在移植之前，需要对胚胎进行“质量检查”，只有外形良好、正常生长的胚胎才被移植。而那些低质量胚胎，因为在医学上一毫无用处，所以都被丢弃掉。在医院里每天都有许多这种被丢弃的胚胎，实际上每7个体外受精胚胎，大概都丢掉一半。

另一方面，科学家却常常无法得到符合伦理的胚胎干细胞进行研究。胚胎干细胞是一组简具有分化潜力的细胞，能够在合适条件下发育成任何类型的细胞。科学家们需要利用胚胎干细胞来进行干细胞的研究，但体外培养的细胞时间一长就会发生变化，研究人员重新培养胚胎干细胞以继续进行研究。因为人类的胚胎及其有限，所以人类胚胎干细胞的来源也紧张。

Paul Lerou博士等人的研究使得研究人员有可能“变废为宝”。他们用来自波士顿布莱根妇女医院的400余个低质量的体外受精胚胎，在不同的发育阶段制备干细胞株系。他们统计了不同质量、不同发育阶段的体外受精干细胞制备，结果发现过早收获的胚胎或高度破碎的胚胎都不容易产生细胞株，而囊胚期的胚胎能够产生正常的人类胚胎干细胞。从在171个受精仅3天的胚胎，研究人员只能分离到一个干细胞株，成功率仅有0.6%，显然不具备有实际应用的意义。而受精后5天，获得干细胞株的成功率为4.1%，其中已经进入囊胚期的胚胎，成功率则高达8.5%。

该研究的作者之一George Daley说，低质量的胚胎很难产生干细胞株，但我们的研究显示，处于囊胚期的胚胎是干细胞稳定可靠的来源。

Lerou表示，由于低质量的体外受精胚胎通常都是被丢弃的，因此用其来制备胚胎干细胞，在伦理上应该是可以接受的，所以说从低质量的体外受精胚胎制备胚胎干细胞是很有大前景的。（生物通，揭鹰）

原始论文：
Paul H Lerou et al. Human embryonic stem cell derivation from poor-quality embryos. Nature Biotechnology Published online: 27 January 2008