《Science》：华人科学家发现女性不育新机制

华人科学家刘奎博士最近研究发现，删除小鼠的PTEN（磷酸酶和张力蛋白同源物）基因后，发现整个原始卵泡池都被激活了，同时发生卵巢早衰，小鼠无法再进行生育。这意味着，导致妇女提前停经和不育的原因，可能是PTEN基因的表达受到了抑制。这一研究结果对人类女性不育，甚至濒危动物保护都有重大意义。

　　生物通报道：目前在瑞典国立于默奥（Umea）大学任职的华人科学家刘奎博士，最近研究发现导致妇女提前停经的新机制，该机制可能也适合于解释妇女不育的原因。研究结果发表在在2月1日的《Science》上。

众所周知，在女性哺乳动物的卵巢，是由卵泡组成的，每一个卵泡都包含有一个卵母细胞。这些卵母细胞的大部分都保持在休眠状态，只有一小部分能够慢慢地移动到日益活跃卵泡池中，然后再那里释放和受精。随着时间的推移，原始卵泡池中处于的休眠状态原始卵泡数量不断减少，在某个时候就会被耗尽，就意味着妇女到了生殖能力的末期，即到了更年期。然而，原始卵泡如何从休眠的贮存池中态逐渐被激活并发育成卵细胞，科学家一直知之甚少。

研究人员已了解到，磷酸酶和张力蛋白同源物（phosphatase and tensin homolog，PTEN）是一个抑制肿瘤成长的基因，能够让不成熟的卵子留在卵巢中，待完全发育成熟之后再释放。当刘奎领导的研究人员删除了小鼠卵母细胞中10号染色体的PTEN 基因，发现整个原始卵泡池都被激活了。尽管这些小鼠还处于“青壮年”时期（12至14周），但已经发生卵巢早衰，无法再进行生育了。这意味着，导致妇女提前停经和不育的原因，可能是PTEN基因的表达受到了抑制。

刘博士说，这一发现有广泛的生理意义，临床意义和实践意义。以前不可能用休眠的原始卵泡进行体外受精，因为它们无法再培养皿中生长。现在在深入了解女性生育能力的基础上，我们可以从生育能力低下或进行过化疗/放射手术的妇女身上取出一小片卵巢进行培养，然后再用合成的PTEN抑制剂激活它，最终可在体外进行受精。

刘博士表示，这一研究结果不仅对人类生殖有重大意义，而且对家畜养殖和保护濒危动物也有实际的应用。比如说，大熊猫这类极难繁殖的动物，就可以通过类似的方法进行繁育。

刘博士说，下一步的主要工作，就是寻找良好的PTEN抑制剂。当然，PTEN在体内如何受到抑制并导致妇女提前停经和不育的具体机理，还需要进一步的研究。（生物通，揭鹰）

原始论文：
Pradeep Reddy et al. Oocyte-Specific Deletion of Pten Causes Premature Activation of the Primordial Follicle Pool. Science 319: 611 - 613  1 February 2008