位于美国Veterans研究医院大楼的一个杂乱的实验室原本并不是20岁的杜克大学大三学生Josh Sommer所希望的度过他大学生涯的地方。他进入杜克大学是学习环境工程而不是生物学。他在大一时被诊断患上了脊索瘤（Chordoma），其发生率是百万分之一。这种病可发生在所有年龄段的人身上，发生的位点沿着脊柱有所不同。这种肿瘤能够被切除，但是这种癌症却无法根除。化疗不起作用，存活时间大约7年左右。