《自然》：实验室成果转化之艰

　　

生物通报道：导致心脏病和中风的主要原因——动脉硬化症使动脉血管壁加厚，从而使得血流空间变窄。但遗憾的是，研究人员对这种威胁数百万患者健康的疾病的预防和治疗却没有全面的了解和有效的方法。

 

来自美国肯塔基州大学的研究人员在最新一期的《自然》杂志上就动脉硬化的研究发表了评论文章。肯塔基州大学心血管疾病中心的主任Alan Daugherty博士和自宾夕法尼亚州大学的Daniel Rader博士对江实验室的科学发现转化成新的动脉硬化治疗药物的复杂过程进行了深入探讨。

 

尽管研究人员在HDL和LDL胆固醇的遗传学和代谢、炎症过程、血液板块和血压调节如何在动脉硬化疾病过程中起作用有了一定的了解，但是对这种疾病的解决方案的获得可能还要等待很多年，并且需要投入大量的时间、金钱以及该研究领域的广泛合作。而且需要决定哪些药物进入临床试验和如何衡量这些药物成功与否。

 

动脉硬化症是指人体的动脉管壁由于各种原因发生月旨肪沉积、细胞变性、纤维增生等变化，以致动脉弹性减弱的一类病证。值得一提的是，此前由美国俄亥俄卫生与科学大学研究人员领导的研究首次证实，用超声造影（Contrast-enhanced ultrasound）和靶向微球（即靶向超声造影）进行分子成像能够有效检测可导致动脉硬化症的尚处于初期阶段的炎症过程。研究的结果发表在American Heart Association杂志上。

 

如果这种在动物模型中得到验证的技术能够在人体内也有效，那么将为预防冠心病和中风等病症奠定基础。这些潜在的新疗法可能用在炎症始发阶段。

 

由Jonathan R. Lindner教授领导的研究队伍在研究过程中得知，一种血管粘性分子VCAM-1能够利用超声波成像方法成功检出。而这种分子存在于炎症始发阶段的血管壁上，并且在动脉粥样硬化斑块的形成过程中起到重要作用。研究人员将液体微球注射到血液中，微球上携带的抗体能导致微球黏着到VCAM-1分子上。

 

由于炎症参与了斑块的形成过程，因此能够成像血管发炎区域的方法将可能提供有关疾病风险的预测信息。

 

研究人员表示，必定存在比VCAM-1更好的其他靶标。目前他们还在继续寻找。2005年，来自Cedars-Sinai Medical Center的研究人员公布了他们研究一种能够刺激、收集和测量身体组织发射的光的仪器的新进展。这种仪器可用于诊断危险的动脉粥样硬化斑块和侵略性脑瘤。

在这两种疾病过程中，尽早发现和准确度能够影响病人的最终结果。动脉粥样硬化斑块会悄无声息地积累起来，常常到了晚期阶段才表现出明显的症状。恶性脑瘤神经胶质瘤会迅速生长并扩散进入临近组织中。

在CLEO上公布的这项新技术建立的基础是当细胞中分子受到光刺激时，它们会变得兴奋并反射出不同颜色的光。就像棱镜将白光劈分成全色谱光一样，聚焦在组织上的激光能够再次发射出彩色的光，而这些颜色将由分子的特性决定。当这些发射被收集起来并进行分析时，它们就能够提供有关这种分子和组织生化状态的信息。（生物通雪花）