Nature Genetics: 脱发的秘密

脱发是一种常见的疾病，不仅会造成外表的不美观，而且也引起许多生理问题。最近，《Nature Genetics》报道，德国的科学家最近发现一个导致遗传性单纯少毛症的基因。该基因的缺陷使得毛囊细胞表面的特定受体结构无法正确地形成，从而影响了毛囊的正常功能。该受体属于一类G蛋白偶联的受体，特别适于药物作用的靶点。研究人员希望该研究结果能用于治疗脱发。

　　生物通报道：每一个健康的人，每条都要脱掉100多条头发。如果整个头皮的头发均匀地脱落，不断地被新生的头发所取代，那就没什么好担忧的。但如果远远超出上述水平，就成为一个问题，不仅仅会造成外表上的不美观，而且也引起许多生理问题。德国波恩大学科学家领导的一个国际研究小组，最近在毛发研究领域取得了重大的突破。历经六年的艰苦研究，他们成功地鉴定出一个基因，揭开了遗传性单纯少毛症背后的秘密。这些科学家首次鉴定出一个在毛发生长中起作用的受体。他们希望这些研究能帮助开发出治疗各种形式脱发的方法。这个研究结果将发表在3月份的《Nature Genetics》上。

该项目的负责人Regina Betz总结研究结果说，虽然单纯少毛症相当罕见，但对它的研究，是我们理解头发生长机制的关键。这种疾病是可遗传的，对男人和女人都有作用。患者通常在童年时期就开始秃头了。随着年龄的增长，她们的毛发，尤其是头皮周围的头发，将继续脱落。

本研究中的单纯少毛症，是由遗传缺陷所造成的。该缺陷使得毛囊细胞表面的特定受体结构无法正确地形成。他们发现，这些受体与外来的信使结合并触发毛囊细胞内部的一个链式反应，是毛囊正常地起作用所必需的。科学家以前并不知道，这种受体在毛发的生长中起重要的作用。

对治疗脱发的重要意义

这个有缺陷的受体结构，属于一类G蛋白偶联的受体。这是一个好消息，因为它们特别适于药物作用的靶点。研究人员也与发现，他们已经鉴定了一个内源的信使，能够结合到毛囊上的受体。这有望用来开发新的活性药物。研究人员现在可以有目的地寻找相关的物质，希望它们能够用于治疗脱发。这样的药物将会使不同类型的患者受益，这一点令人特别振奋。

该研究小组还有一位皮肤科医生 Khalid Al Aboud。他负责临床研究部分。2002年，他研究了一个有单纯少毛症的沙特阿拉伯家族。研究人员分析了这家人的父母以及九个儿女（一共10个孩子，有 9个是单纯少毛症患者）的DNA样本。这个家族的遗传物质，是研究人员理解生发和脱发基础机制的关键。现在，研究人员希望这个单独的遗传病例，能够进一步研究，以便在未来让更大范围的患者受惠。（生物通，揭鹰）

原始论文：

Sandra M Pasternack et al. G protein–coupled receptor P2Y5 and its ligand LPA are involved in maintenance of human hair growth. Nature Genetics Published online: 24 February 2008