第一份在线生命“百科全书”公布

　　

生物通报道：第一份长达3万页的大型在线生命“百科全书”（Encyclopedia of Life，简称EOL，生物通注）今天（2月27日）在美国加州著名的TED（Technology Entertainment Design）会议上公布。

2007年5月科学家启动了一项名为“生命百科全书”（Encyclopedia of Life，EOL）的庞大计划，在这项将耗时10年的项目中，科学家将把人类对地球上180万种生物的全部认识编撰成册放在互联网上，供所有人免费使用。

EOL主要内容包括对物种的描述、图片、分布地图、视频、声音以及这一物种的基因组和所有发表的相关科学论文的链接等。通过对地球上大约180万个已知物种的分析信息的汇总，EOL将有助于各种研究的深入开展，譬如说，帮助描绘人类疾病的载体，揭示长寿背后的秘密，以及减缓侵入物种散布速度的策略。

更重要的是，EOL将作为保存已知物种，以及识别未命名或未描述的其它物种的一个基础性来源，这项计划的核心在于在过去250年间，科学家们发现的世界上的物种的相关信息，通过将这些信息汇总，EOL希望能加速我们对于这个世界生物多样性的认识。

EOL潜在应用列表：

• 追踪动物，植物种群与气候变化之间的关系；
   
• 绘制人类疾病载体，比如乌鸦，蚊子和西尼罗河病毒（West Nile virus，生物通注）等的分布；
   
• 比较亲缘关系近的物种的生命跨度——实验室研究人类衰老原因的前奏；
   
• 通过与分子DNA条码参考信息的链接，检测侵入物种ballast water；
   
• 帮助缩短鉴定或描绘在世界各地发现的新的哺乳动物、鸟类、bug、植物、细菌和其它物种的时间；
   
• 革新所有年龄段对于生命科学的了解和认知；
   
• 提供及时的环境信息，帮助专家及环境决策者作出决策。

目前这一计划由一个25人到35人的团队负责维护，参加百科全书项目的科研机构包括美国大自然博物馆、哈佛大学、美国海洋生物实验室、密苏里植物园、史密森纳研究院和生物多样性遗产实验室，此外还有纽约植物园，英国皇家植物园。

这一份3万页的报告最终将扩充到180万页，计划2017年完成，来自哈佛大学的E.O. Wilson教授表示，“‘生命百科全书’计划将为科学界带来深远及创新性的影响”，“这一计划不仅对我们所知的地球生命形式进行了归纳，而且也加速了对于未知世界的探索。这将为生物学研究的每一个分支带来新的研究方法。”
（生物通：张迪）

名词解释：

1.西尼罗病毒(West Nile virus,WNV)

西尼罗病毒(West Nile virus,WNV)属黄病毒科，为正单链RNA病毒。它在人类中的感染导致以发热为主要症状的传染性疾病，主要由蚊虫叮咬传播。自20世纪50年代首例报告西尼罗病毒自然感染所致脑炎后的几十年内，西尼罗病毒脑炎在欧洲及中亚地区散在、小规模流行。西尼罗病毒脑炎于1999年在美国的爆发及随后几年在北美的流行引起了极大的关注。这次爆发流行中新出现的种种迹象，如其中间宿主--野生鸟类的大量死亡，人类感染者中中枢神经系统受损比例的增高等，提示近期的遗传变异已使西尼罗病毒感染的病理学与流行病学发生了较显著的变化。另外，随着感染的流行，蚊虫叮咬以外的传播途径，如输血、器官移植、母婴传播等日益受到人们重视。同时，人们对阻止疫情所急需的疫苗的研制也在进行之中。