牛蛙中发现抗衰老物质

　　生物通报道：尽管青蛙只能在童话故事中变身成为王子，但家常食用的菜蛙（牛蛙）可能含有一种珍贵的有助人类抗衰老的物质。来自韩国Pukyong大学的研究人员报告说，他们从牛蛙皮肤中分离岛了一种具有抗氧化特性的肽。 因为这种特性，这种材料能够用于去除能加速人类细胞衰老的自由基。维生素E(alpha-tocopherol)的物质一般认为是人体中最活泼的抗氧化剂，并被广泛用于医学和保健品中。但是它的价格应为不断增长的需求而上升。 而这种新发现的物质能够替代维生素E。该研究组将其发现公布在《Bioresource Technology》杂志上。 由于这种物质是水溶性的，因此它能够比不溶水的维生素E以更多的方式来利用。这种新发现的材料抗氧化的功效比维生素E高10％。 维生素E是一种非常重要的生理活性物质。此前，芬兰研究人员的一项研究显示，维生素E能降低中年男子因癌症或心脏病而死亡的发生率。这项研究分析了芬兰29,092位年龄介于50~60岁中年男性，这些受试者都有吸烟的习惯。研究结果发现血液中维生素E含量较高的人群，死亡率较低。这些发现发表于the American Journal of Clinical Nutrition杂志上。 已有大量文献记载维生素E对人体健康有益，例如，提高免疫系统的功能以及预防肿瘤的血管新生等功能。这项新的研究首先测定受试者原血液中维生素E的含量，然后再让他们额外补充维他命E。 试验结果表明，血液中维生素E含量较高的男性的死亡率比维生素E含量低者低18%。另外，这些男性患者因癌症死亡的比率低21%；因心脏病而死亡的比率则低19%；由其它病因造成的死亡率也低了大约30%。 该研究的领导者Wright博士指出，血液中最理想的维生素E含量为13~14 mg/L，而含量较高者并没有更好的预防效果。额外补充维生素E也没有明显降低受试者的死亡率的情形。但Wright医师仍建议，多摄食维生素E含量较高的食物，（例如坚果类、种子类食物、全麦类谷物或深绿色蔬菜等）对身体会有好处。 相关内容： 抗氧化剂抑制肿瘤生长机制 很多科学家认为，维C等抗氧化剂能够阻止肿瘤生长的原因在于，它们能够夺取不稳定的氧自由基分子以避免它们对人体DNA造成伤害。然而，美国约翰霍普金斯大学研究人员的最新一项研究表明，抗氧化剂的真正作用有可能在于减弱肿瘤在缺氧条件下的生存能力。相关论文9月11日发表于《癌细胞》（Cancer Cell）上。 该项研究由约翰霍普金斯大学的肿瘤学教授Chi Dang领导完成。他和同事将人类淋巴瘤细胞或肝癌细胞植入小鼠体内，这两种癌细胞能产生大量自由基，而给小鼠体内补充维C或N－乙酰半胱氨酸（NAC）等抗氧化剂能够抑制这些自由基的产生。 研究人员随后检测了没有喂食抗氧化剂的小鼠的癌细胞情况，结果并没有发现明显的DNA损伤。论文第一作者Ping Gao认为，如果DNA损伤并不是导致癌症的原因，那么抗氧化剂所发挥的作用也应该与DNA损伤无关。 据此，研究人员怀疑这里面一定包含着不同的机制。他们将目标锁定在一种特殊的蛋白上，这种蛋白依赖一种名为阻止缺氧诱导因子（HIF-1）的自由基。他们发现这种蛋白在小鼠未曾处理过的癌细胞中含量丰富，而在用维C处理过的细胞中则踪影全无。 Dang解释说，当细胞缺氧的时候，HIF-1会进行补偿。它能帮助缺氧细胞在无氧条件下将糖转变成能量，并发起建造新的血管以补充新鲜氧。 一些快速生长的肿瘤会消耗足够多的能量，从而轻易地就将附近的氧消耗殆尽，这时HIF-1对于它们的继续存活就显得至关重要。但是HIF-1只有在有大量自由基存在的情况下才能发挥作用，一旦抗氧化剂抑制了自由基的产生，它就能阻止HIF-1发挥作用，从而抑制了肿瘤的生长。 研究人员用另外的实验证实了这种依赖HIF-1的蛋白的重要性，他们制造了含有遗传变异型HIF-1的癌细胞，这种变异型HIF-1不再需要自由基就能发挥作用。结果发现，在这样的癌细胞中，抗氧化剂不再具有抑制肿瘤生长的能力。 对于此次研究的意义，Dang表示，抗氧化剂这种潜在的抗癌作用已经成为许多临床和潜伏期研究的驱动力，通过揭示抗氧化剂的作用机制，我们就能够将它的临床治疗功效达到最优。