近年来，许多人心里都有疑问：科研人员到底还有多少时间用于直接科研。针对科研人员有效工作时间问题，中国科协组织了一次调查，收回有效问卷1302份。调查涉及全国33所重点大学和中国科学院7个分院、50余个研究所、2个省级科学院的1300多位年龄主要集中在30岁至50岁之间的科研人员。结果发现：尽管75%以上的科研人员每周工作时间超过了40小时，工作时间总量不少，但工作时间分配存在不合理现象。
 
“按照职称来看，中级有61%、副高级有53%、正高级仅有38%的时间用于直接科研。”那么剩下的大量时间到底干什么了呢？齐让告诉记者，更多的时间用于“间接科研”和“非科研活动”。所谓“间接科研”，主要是指申请项目、购置设备、学术交流、评估考核、申报评奖等。而“非科研活动”是指行政、社会活动等与科研毫无关系的事务。67%的科研人员需要不超过30%的时间从事“非科研活动”，约45%有社会兼职工作，“这无疑影响科研人员的正常科研活动”。
 
作为“科技工作者之家”，中国科协经常对科研人员的状况进行各种形式的调查。“这些情况平时都有所了解，但看到确切的数字，还是让人担忧。”齐让告诉记者。
 
中国科协副主席，中国科学院院士赵忠贤委员也有同感：“现在没有大量的政治学习了，但是科研人员的直接工作时间还是太少。”
 
有资料显示，科研人员每周要有六分之五的时间用于科研工作，是上世纪50年代就提出来的。但实际上，在相当长的时间里，政治运动频繁，“六分之五”根本保证不了。邓小平同志在全国科学大会上重提这个问题，并强调说“至少必须保证科技人员有六分之五的时间用于业务工作”。至今，又过去了20多年，可“六分之五”仍然常常得不到保证。科研人员普遍反映，与学术和科研没有关系或是关系不大的会议和杂事太多了。
 
近几年，建设创新型国家的大背景下，科研经费投入大幅度增长，科研设备显著改善，可是齐让觉得：“如果科研人员没有足够的精力来直接从事研究工作，投入的科研设备再好、科研经费再多，也难以产生实际效果。”针对这些情况，他准备提交一份题为“应当高度关注和珍惜科研人员的工作时间”的提案。
 
他建议从三个方面进行改进，一是强化节约科研时间的意识，切实重视和珍惜科研时间。各有关组织尽可能不安排或少安排一线科研人员参加与科研无关的活动，限定一线研究人员社会兼职数量，最大限度地把行政、社会活动等占用的工作时间降下来。同时科研人员要加强自律，大力压缩非科研时间。
 
其次，改进和完善科研管理。建立科学、多元的评价指标体系，以及选择评选专家的标准。探索科研奖励从申报制转向专家推荐评选制，淡化申报作用，强化推荐评审环节，“让科研人员安心研究，获奖是自然的结果”。
 
另外，根据实际需要安排各种会议，提高学术会议质量，减少学术会议的次数，压缩会议规模，控制参会人员；减少评审活动。
 
“我们要提高自主创新能力，造就世界一流科学家和科技领军人才，确保科研人员有足够的有效工作时间是很必要的。”采访结束前，齐让这样对记者说。