70名青年科学家将获HHMI资助

　　

生物通报道：美国霍华德·休斯医学院计划帮助青年生物学和医学研究人员启动他们的研究。这个斥资3亿美元基金项目将会资助70名青年科学家。

 

为了帮助事业处于发展初期的科研人员，HHMI启动了“初期生涯科学家项目”（Early Career Scienctist Program），该计划提供六年的资助协议。

 

经费的接收者将来自各个不同领域，包括生物医药研究、化学、计算机科学和其他领域。HHMI正在寻找在2到6年间拥有自己实验室的科研人员。

 

HHMI的校长Thomas Cech在一项声明中指出，他们决定主要资助在近几年拥有自己实验室的科研人员，因为这些科研人员中的许多处于高的创造力状态。

 

Cech还表示，这个群体中的一些人可能处于首次获得NIH R01基金资助研究阶段，而其他一些人可能获得了他们的第一个研究资助但却面临连续申请的挑战。HHMI希望能够搭起这个可能断裂的经费链条的桥梁。HHMI目前正在让研究人员递交意向书。

 

另外，在2005年霍华德休斯医学院（HHMI）投资1000万美元用于促进多学科研究生教育。HHMI与美国国家卫生研究院的生物医学成像和生物技术研究所进行合作，并出资1000万美元用于支持物理和生物医学科学项目，包括纳米技术、计算机生物学和基因组学。

HHMI报道，这一奖金的接受者是Brandeis大学、Carnegie Mellon大学、约翰霍普金斯大学、新泽西技术学院、加州大学Irvine分校、加州大学圣地亚哥分校、加州大学旧金山分校、芝加哥大学、新墨西哥大学和宾夕法尼亚大学。（生物通雪花）

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表观基因组计划获1.9亿美元资助

 

表观基因组学是后基因组时代的一个重要研究领域，主要研究DNA序列上的可遗传修饰，如甲基化和乙酰化等。美国卫生研究院（NIH）日前正式启动了它的表观基因组计划（Epigenome Project），该计划为期5年，资助经费1.9亿美元，主要目标是提高对环境在基因调节和疾病重作用的认识水平。该研究计划的经费来源于NIH的“路线图计划”（RoadMap Initiative）。

 NIH的发言人表示，尽管表观基因还需要大量研究要做，但新技术的开发必不可少。他指出，人们需要不同细胞类型的全面地图、标准平台和精确定义，从而能够提升对表观遗传和表观基因组的了解水平。 表观基因组学将会建立在我们对人类基因组了解的基础之上，并且帮助我们更好地了解环境因素在调节保护我们健康或使我们更容易患病的基因中的作用。

与其他路线图（Roadmap）构成部分相同，表观基因组学计划将会由OPASI来调节，此外美国环境卫生研究院、药物滥用研究所、耳聋研究所和其他疾病研究机构都将参与管理。 NIH的发言人Krensky在一项声明中表示，尽管他们正在开始了解有关表观遗传的基本知识，这项计划预示着它们在人类健康和疾病中的用运价值。

 

OPASI希望与其他研究中心和研究人员合作开发一系列参考表观基因组图谱。这项研究计划将研究与衰老、发育和环境有关的表观遗传机制，而且研究人员将会开发用于分析单个细胞的新工具，并获得活组织中表观遗传活动情况的信息。NIH还希望与国际科学团体合作开发新工具和建立标准研究规则和平台。

 另外，欧洲的生物学家于1999年成立“人类表观基因组联合研究体”，开始了表观基因组的研究。新的研究网络将使有关研究力量进一步整合和增强，并将得到欧盟1250万欧元的资助。

几十年来，DNA一直被认为是决定生命遗传信息的核心物质，但是近些年新的研究表明，生命遗传信息从来就不是基因所能完全决定的，比如科学家们发现，可以在不影响DNA序列的情况下改变基因组的修饰，这种改变不仅可以影响个体的发育，而且还可以遗传下去。这种在基因组的水平上研究表观遗传修饰的领域被称为“表观基因组学”。表观基因组学使人们对基因组的认识又增加了一个新视点：对基因组而言，不仅仅是序列包含遗传信息，而且其修饰也可以记载遗传信息。

人类基因组大约含有23000个功能基因，细胞的生长需要这些功能基因在特定的时间条件下准确表达。真核细胞基因组和组蛋白紧密地包装在一起，形成一个个核小体，核小体是构成染色质的基本单位。基因的表达需要改变染色质的状态：染色质压缩程度高时基因沉默（即无转录活性），染色质压缩程度较低时基因表达（即有转录活性）。染色质这种动态的转换是靠DNA甲基化和组蛋白修饰可逆的调节的。这个表观遗传修饰过程涉到及几个酶，包括：DNA甲基转移酶(DNMTs)、组蛋白去乙酰化酶(HDACs)、组蛋白乙酰化酶、组蛋白甲基转移酶和甲基结构域结合蛋白MECP2。DNA和组蛋白正常表型的改变调节着功能基因的转录，最终导致临床出现相应的表现。