青霉素是抗菌素的一种，是从青霉菌培养液中提制的药物，是第一种能治疗人类疾病的抗生素。青霉菌能破坏细菌细胞壁的主要成分——肽聚糖的产生，并在细菌细胞的繁殖期起杀菌作用。
 
英国沃里克大学3月12日发表新闻公报说，这所大学的研究小组针对每年能导致全球500万儿童死亡的肺炎链球菌进行了研究。研究对象主要是一种名为MurM的蛋白质，这种蛋白质与在具有青霉菌抗药性的患者体内发现的肽聚糖化学成分发生变化有关。
 
研究发现，MurM蛋白质在肽聚糖的结构形成过程中充当一种酶的作用。这种蛋白质活性越高，肽聚糖就会变得越强，细菌就更有可能产生抗药性。
 
公报说，他们已经能在试管中复制MurM蛋白质的活性，从而使他们能更详细地研究MurM蛋白质的化学反应，了解肺炎链球菌利用MurM蛋白质获得抗青霉菌能力的关键步骤。
 
研究人员认为，根据这一研究成果可以研制新药，用来破坏肺炎链球菌对青霉素的抵抗力，同时还能开发出对付耐甲氧西林金黄色葡萄球菌等细菌的新药。