该研究涉及900人，他们大多是低收入的黑人，在亚特兰大医院寻求基础医疗护理。很多人在孩童时期经历过肉体或性虐待。在对这些人进行基因扫描後，研究者将注意力放在一种叫做FKBP5的基因上，它能控制应对压力的荷尔蒙。

儿童时期受到虐待、且出现FKBP5基因变异的人群，更容易在成人时期经历的创伤后出现PTSD。而其他基因变异者，则不大可能在创伤后发病。

研究人士称，虽然参与研究的是平民，但结果具有普适性，对那些出现PTSD的参战士兵也是如此。例如很多从伊拉克和阿富汗回国的美国士兵，都被诊断患有PTSD。“当人们陷入有压力或创伤性情形，如战斗或事故，身体会应对这些压力--备战、停滞等行为能让我们处于安全。”埃默里大学医学院的研究者布拉德利(Rebekah Bradley)在采访中说。

压力的自动调节机制

“问题是，当你从危险或搏斗中回到正常状态--无论是哪种--你都需要压力系统自动关闭，”布拉德利说：“这种基因能够控制身体的压力调节机制。”

布拉利得介绍，不同的基因变异可能扩大或减小创伤的影响，这能让人拥有更强的应变能力。精确定位该基因，有助于抗PTSD的新药研发。

PTSD患者可能受到创伤性事件的“回放”折磨，出现噩梦、睡眠问题、情感麻木、易怒和自残行为，很容易受到惊吓，或感到生活无望。“通过了解生物环境和心理如何相互作用，我们能在未来改善心理健康。”埃默里大学的另一名研究人士瑞斯勒博士(Kerry Ressler)说。

研究发布于《美国医疗协会期刊》上。