中外科学家《化学与生物学》聚焦苦瓜降糖

　　

生物通报道：苦瓜是日常餐桌上常见的一种蔬菜，有祛火、降脂的效果。在最新一期的《化学与生物学》（Chemistry & Biology）上发表了中科院上海药物研究所科研人员与澳大利亚伽尔文(Garvan)医学研究所苦瓜合作研究的最新成果。

 

苦瓜在中国一直是药食同源的植物，作为中药使用已经有数百年历史，最早记载于明代兰茂所撰《滇南本草》，称苦瓜能“清暑、益气、止渴”。从近代开始，药学家们不断探索苦瓜的化学成分及其药理活性，但始终未能洞察其中奥秘。近代对苦瓜化学成分及其药理活性的研究颇多，但其中主要的降糖活性化学物质及其作用机理一直未明确。现在，该研究组从苦瓜中发现了几个具有治疗糖尿病潜力的活物质。

 

中科院上海药物研究所叶阳研究员课题组认真总结文献和前人研究结果，通过多年探索，从苦瓜中分离和鉴定了一系列新的天然化学成分，并与伽尔文研究所合作，在细胞和动物水平上首次明确了植物中的这些天然成分具有降低血糖的活性。

 

他们推测这些化合物在细胞中是通过一条新型信号通路起作用的，进一步发现这条信号通路将对发现研究治疗糖尿病的新途径和发明治疗糖尿病新药都是一件非常有意义的事情。

 

对化合物的降糖作用机制研究表明，这些化合物能激活体内与能量代谢相关的一个重要蛋白——单磷酸腺苷活化蛋白激酶(AMPK)。该蛋白具有调控人体能量代谢和促进葡萄糖摄取的作用。采取有效措施激活AMPK是2型糖尿病治疗的一个重要途径。

 

研究人员的这一研究，首次从分子水平上印证了历代本草中对苦瓜药效的记载及近代药理学研究的结果。同时，中澳科学家推测，这些化合物在细胞中是通过一条新型信号通路起作用，进一步探明这条信号通路对发现治疗糖尿病的新途径和发明治疗糖尿病新药都将是一件非常有意义的事情。

 

此前，中科院上海药物所叶阳研究员领衔的课题“中药百部传统功效的化学物质基础研究”近日荣获了上海市药学会颁发的“2007年度药学科技奖”二等奖。

百部为一味传统中药，《本草纲目》等典籍中均记载百部具有止咳、杀虫之功效。自20世纪80年代以来，叶阳课题组从百部中共分离得到生物碱成分95个，其中65个为新生物碱；非生物碱成分93个，其中26个为新的双苄类化合物，并首次实现了利用二维核磁共振等高分辨波谱技术解析百部碱类复杂化学结构的突破，发表的文章被普遍引用，带动了国内外多个研究小组参与到对该类植物的化学结构研究工作，积累了广泛的结构化学信息。

课题组所报道的新生物碱数量占目前所有报道的百部生物碱的70%左右，非生物碱类的新化合物绝大多数也由该课题组首次报道，该项系统的化学研究工作使我国在对百部科植物的化学成分研究方面始终处于国际领先地位。本项目的研究成果已经在国内外专业期刊上发表研究论文33篇，申请相关专利3项，并在《天然产物化学》等权威书籍和杂志上撰写综述。（生物通雪花）