农业增产的背后是福是祸——应否催生转基因作物的春天引争议

　　不久前，杜邦公司把一套用于转基因作物研发的150万美元的设备引进了美国天寒地冻的爱荷华州，然而，转基因作物技术的论战却没有被这里寒冷的空气冻结，冰天雪地里开展得依旧如火如荼。  

　　数字背后的富裕生活  

　　农业生物技术应用国际服务组织近期发布的一份报告显示，全球转基因作物的种植已遍布23个国家，面积增长了12%%，达到1.143亿公顷，全球55%%的人口或多或少正在食用转基因食品。全球1200万种植转基因作物的农民中，发展中国家的农民数超过了1千万。这样的增幅和数字似乎预示着转基作物的春天已经到来，而农民们的这一种植选择也给他们带来好处。  

　　根据该组织的调查，与传统作物相比，转基因作物的产量大大提高，由此给全球农民带来的增收仅2007年一年就达70亿美元。虽然美国以其占全球50%%的种植面积占据转基因作物种植地的榜首，但是阿根廷、印度、巴西等国的持续增长则让不少媒体认为，这项科学的产物也能为在贫困线上挣扎的人们创造财富。  

　　2007年，受益于这项生物技术的全球1200万农民中，超过90%%是来自于发展中国家资源匮乏的小农户。在网络上，印度妇女阿卡帕莱的笑脸似乎说明了问题：“原来种棉花产量非常低，常常受损失，我们买不起任何需要的东西。后来幸好种了这种新棉花，居然赚钱了！”印度财政部长奇丹巴拉姆似乎受到了激励，他说：“在农业中采用生物技术十分重要，对棉花生产所采取的科学措施也必须应用到粮食生产上来。”  

　　全球水资源短缺的救星？  

　　联合国粮食及农业组织总干事雅克·迪奥夫曾警告，干燥的天气造成食品供应紧张，很多贫穷国家出现了饥荒。虽然很多欧洲国家仍坚持称这类农作物为“科学怪食”，但在全球资源短缺和不断上升的粮食需求的多重压力下，转基因作物的抗旱性成了更多机构支持转基因作物的一个重要理由。先锋良种公司负责研发工作的全球副总裁比尔•涅波说：“在干旱条件下改良植物性能、保持原有生产力非常重要，我们正在加紧研发。”  

　　资源的短缺为生物技术公司带来了巨大的市场商机，孟山都公司、瑞士先正达公司正在美国很多干旱地区进行田间试验。杜邦公司发言人帕特•亚瑟说：“与以往的基因改良农作物相比，现在的实验品种会更受消费者青睐。”然而，转基因产品的研发投入却不是每个公司都能承受的。 

　　孟山都公司圣路易斯分部发言人萨拉·邓肯说，植物的耐旱性是研发的关键。为此，公司将年销售额的10%%用于投资研发，相当于每天200万美元。本月杜邦公司在爱荷华州约翰斯顿城引进了一套150万美元的自动化设备，该系统能在不同温室条件下实现自动灌溉、测量和记录植物的生长过程。每年，杜邦有6亿美元科研基金用于农业和营养方面的研究，而抗旱研究则是最优先的研发方向。  

　　是福是祸各方观点难统一  

　　然而，数字背后带来的不仅仅是惊喜，还有对转基因作物这一科学产物的疑惑和抵制。环境组织地球之友近日发布的一份报告认为，转基因作物的种植只是为了生产动物饲料、生物燃料和富国消费的精加工食品，并没有因此减轻饥饿和贫困。地球之友的报告还指出，一些国家已经出现了耐除草剂的野草，因此，人们不得不用更多的化学品来控制野草，而其抗虫性也遭到质疑。  

　　对于种种疑虑，该组织的董事会主席克里夫•詹姆斯说：“如果说科学家可以从不同的角度来衡量技术的好坏，那么农民，也就是该技术的最终使用者，是最有发言权的人。”该机构在印度、菲律宾等国的几十个调查点调查了近5万户农民后认为，转基因作物确实减少了他们的劳动量，给他们带来了巨大的收益。而作为这些粮食的使用者，他们也不认为这些食品有什么不好。除了经济上的收益，平均18%%的水资源节省，2007年全年减少的近200亿公斤的二氧化碳排放量，10年间减少的近30万吨杀虫剂使用量，这些数据都说明了转基因作物确实能够“提高产量、减少农药排放”。  

　　但转基因作物也并不能解决所有的问题。在最近一期《自然生物技术》杂志上，阿利桑那大学在对美国密西西比州种植的转基因棉花数据进行研究后表明，棉铃虫已经对其产生了抗药性。而阿肯色大学的教授在收集了这些棉铃虫后认为，研发彻底防治这些厉害虫子的作物非常困难，它们可能会“一直生活在棉花上”。