北京生科所王晓晨实验室发凋亡新文章

　　

生物通报道：来自北京生命科学研究所得消息，2008年2月6日，该所王晓晨实验室在《Development》杂志在线发表了最新研究论文。该文章报道了线虫中Rab-2  同源基因unc-108在凋亡细胞降解过程中的作用。文章题为“C.  elegans  Rab  GTPase  2  is  required  for  the  degradation  of  apoptotic  cells”线虫Rab GTPase2是凋亡细胞降解所必须)。

在细胞凋亡过程中，即将凋亡细胞会激活一种内源机制以促进快速死亡；然后，凋亡细胞会被临近细胞或专门的吞噬细胞识别并吞噬降解。目前，关于已被吞噬的凋亡细胞如何被降解的分子机制仍知之甚少。

通过遗传学、分子生物学等实验方法，王晓晨实验室在线虫中克隆得到了基因unc-108，它是人类基因Rab  GTPase  2在线虫中的同源基因。

他们的研究首先发现该基因与凋亡细胞的降解过程有关。unc-108在吞噬细胞中表达并发挥功能，它主要影响凋亡细胞的降解而不是吞噬过程。他们还发现，与其他Rab  GTPases  相类似，unc-108会影响细胞内吞作用，它主要是在从早期内含体到晚期内含体以及晚期内含体到溶酶体的转运过程中起作用。

 

UNC-108  可与  RAB-5,  RAB-7  和LMP-1  在吞噬小体上共定位，因而研究人员推断它可能通过介导吞噬小体的成熟来促进凋亡细胞的降解。

凋亡细胞的吞噬降解过程是整个细胞死亡程序中必不可少的一环，对死亡细胞清除的障碍会引起诸如哮喘、类风湿性关节炎和狼疮等炎症疾病和自身免疫紊乱。迄今为止，关于凋亡细胞的吞噬已经有大量的研究结果，但是对吞噬小体的形成和成熟以及凋亡细胞的降解过程仍不清楚。

 

王晓晨实验室和Dr.  Zheng  Zhou  实验室（JCB  180,  2008）同时发现了线虫中调控凋亡细胞降解的首个新基因——unc-108。另外，有关RAB-2在细胞内吞或囊泡运输过程中的作用并不清楚，这篇新论文对其同源基因unc-108的研究表明，该蛋白的功能对内吞作用是必需的，而且很可能会影响胞质转运的多个步骤。

 

最后，研究组研究证实小鼠Rab2在凋亡细胞的清除过程中可以替代线虫UNC-108的功能，说明Rab蛋白是活体中清除凋亡细胞的潜在的调节因子，并且这一功能在哺乳动物中是保守的。
另外，王晓晨去年与美国的研究人员共同在《自然·细胞生物学》杂志上发表了有关线虫细胞凋亡研究的论文。

 

王晓晨博士，北京生命科学研究所研究员。1992本科毕业于山东大学微生物学系微生物学专业，1994-1999在北京大学生命科学学院植物基因工程和蛋白质工程国家重点实验室工读博士学位，1998-1999在比利时根特大学/佛兰德斯生物科技研究所访做问学生，1999-2005，美国科罗拉多大学分子与细胞发育生物学系博士后，此后归国。

王晓晨实验室的研究课题主要分三方面：由于遗传上的冗余性，传统的正向遗传学筛选可能会“漏掉”一些参与凋亡细胞吞噬过程的基因，实验室将运用特异的正向遗传学筛选手段来获得这些基因；运用反向遗传学寻找参与凋亡细胞清除过程的新基因；对所鉴定的吞噬相关基因展开凋亡细胞吞噬过程调节机制的研究。（生物通雪花）

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