更好的小鼠癌症模型研制成功

科学家最近研制出可以模拟人体内转移性癌症扩散过程的小鼠模型。研究人员制备的细胞被注射到小鼠模型后，三周之内就可以在所有的小鼠中产生肿瘤，同时保持正常完整的免疫系统。这个模型能为研究癌转移的机理和治疗方法提供有力的工具。

　　

生物通报道：波士顿学院的研究人员研制出的实验小鼠，能够模拟人体内的癌症扩散过程。这是首个具有这种功能的小鼠模型。利用该小鼠的新细胞系，研究人员发现了一个在肿瘤攻击中起重要作用的初级防御细胞。  

按照波士顿学院生物学家Thomas Seyfried的说法，这个全新的试验小鼠模型将一种癌细胞系注射到实验小鼠中，能够完全地展示全身转移癌症的全部性质，因此可以帮助科学家去除了在癌症研究和治疗中的一个巨大的“绊脚石”。他的研究成果刊登在本周的《国际癌症杂志》（International Journal of Cancer）在线版上。  

该研究的负责人Seyfried说，“我们研制成功的小鼠模型，是第一个可以重现转移性癌症所有标志的模型。”  

研究人员制备了两个细胞株系，当它们被注射到小鼠后，能够展示出癌转移的所有主要生理过程。现在，我们拥有了一个有效的工具，能鉴定这类疾病的基本机理和发展出新疗法。

以前的小鼠模型在效能和速度上都有很大的限制。许多小鼠模型无法在每一个动物体诱导产生癌症，而且通常需要等待数月之久才能检测到癌症。在其它的一些模型中，免疫系统被失活了才把癌细胞移植过去。但用Seyfried模型的话，三周之内就可以在所有的小鼠中产生肿瘤，同时保持正常完整的免疫系统。 

这个细胞株系帮助研究人员发现新的转移细胞。所谓转移细胞就是显示出巨噬细胞特性的细胞，而巨噬细胞通常是保护机体免受病原微生物入侵的。 

该论文的第一作者Leanne Huysentruyt博士说：“我们证明了转移细胞具有巨噬细胞的特性。了解这一点，就可以研发新的治疗方法来作用于类似巨噬细胞的细胞。”  

癌转移是癌症从原始位点转移到体内其它组织和器官的过程。癌转移是癌症病人死亡的主要原因，基本上还没有办法对其控制。没有合适动物模型可以再现类似于人类的癌转移时，研究人员只能依靠癌症个人病例来研究评价新治疗方法的效果。

“癌症新药的研究落后于基础研究”，Seyfried说，“当你没有人类以外的疾病模型，如何能够治愈疾病？除非每个罹患此病的人都是试验品。” 

Seyfiried表示，当发展出转移性癌症之后，类似巨噬细胞的细胞就会增殖并系统地攻击机体。人类转移癌症包括乳腺癌、肺癌、直肠癌和黑素瘤。当注射给小鼠后，转移性的癌细胞会在三个星期之内扩散到其它系统。 

Huysentruyt说，这个研究结果对我们如何看待癌症的发展产生了影响。（生物通，揭鹰）  

原始论文： 
Huysentruyt LC et al. Metastatic cancer cells with macrophage properties: Evidence from a new murine tumor model. Published Online: Apr 8 2008