研究人员近日称，茶玫瑰的独特香味来自于一个变异基因，即花中的一个基因被复制后在一个单一位点发生了变异。相关论文发表在美国《国家科学院院刊》上。过去，玫瑰园艺师将耐寒的欧洲品种同中国的月季杂交，培育出了茶玫瑰，后者更为其提供了芬芳的来源。茶玫瑰香味的主要组成部分是二甲氧基甲苯，由两个相似的酶（OOMTs）作用于化学物质地衣酚后生成。

 

Gabriel Scalliet领导的研究小组之前曾经发现，一些欧洲玫瑰的基因内含有与中国月季相似的酶，但是只有中国月季才能制造出这些酶。这一研究小组近日表示，区分这些酶的变异基因正是使其发生作用的关键。通过基因调控技术，研究人员回复了这两种酶的突变，结果发现酶的功能也随之发生了改变。接着，他们在5种中国月季和13种欧洲玫瑰品种中寻找相似的基因。每个玫瑰品种都拥有至少一个类OOMT基因，但是只有中国月季同时拥有两种OOMT酶。对玫瑰进化史的重建表明，第二种OOMT酶最近才出现，并且只出现于中国月季中。研究人员称它的出现来自于对第一种酶的复制。